И весело.
– Держись, мелочь! – Радим ловко перескочил через еще одну яму и пошел в сторону леса.
Интересно, откуда он знает, куда идти? Хотя, это ведь Лиска тут совсем недавно, а этот рыжий точно из деревенских.
– Радим… эй, Радим! – прошептала она ему в ухо, когда они спрятались под сенью леса.
– Чего тебе, мелочь? – беззлобно отозвался парень.
Он был совсем не похож на тех хулиганов из Осинки.
– Давай… давай дружить? – выдохнула она.
Радим молчал. Лиска даже успела испугаться, что он ее сейчас ссадит и отберет жилет.
– Ну давай, – хмыкнув, ответил он. – Только учти: дружить с мелочью стыдно, поэтому мы никому не скажем!
Лиска вспыхнула. Почему стыдно-то? Это он просто не знает, что она дерется лучше всех! А потом подумала, что зато он ее не обманывает. Честно сказал, хоть и немного… обидно.
– Ладно, – она покрепче перехватила его шею. – Тогда давай у нас буду секретные имена? Ну… чтобы никто не догадался!
Радим захихикал.
– Затейница ты, мелочь! И какое же имя ты мне дашь?
Лиска задумалась… совсем ненадолго!
– Старый Лис! – радостно ухватилась она за свою мысль. – Уж точно никто не догадается, правда?
– Мне тринадцать, – напомнил ей Радим. Кажется, ему имя не очень понравилось.
– Так и должно быть такое, чтобы совсем никто-никто не догадался! – убежденно возвестила девочка, так увлекшись, что чуть не свалилась с него, взмахнув руками. – А я буду… я буду… буду…
– Лиска, – сказал Радим, и она замолчала, удивленно глядя в его затылок.
Как он догадался, что в мыслях она называет себя именно так?
Добравшись до избушки Душицы, новоиспеченный друг опять сел на корточки, чтобы Лиске было легче с него слезть, а потом огляделся.
– И все-таки откуда-ты? Я тебя не помню, – спросил он, надевая отданный ею жилет.
Бедняга весь промок и продрог, но вел себя так, будто все нормально.
– Душица… она сестра моей бабки по матери… в общем, умерли у меня все.
Вспоминать про это было больно.
Очень больно.
– А что случилось? – сочувственно спросил Радим.
Лиска почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы.
– Чума, – коротко ответила она и отвернулась. – До встречи… Старый Лис. Мы теперь друзья, правда?
Она не видела его, только слышала.
Он только и сделал, что хмыкнул.
– Друзья. До встречи… Лиска.
***
Тетушке про свою вылазку Лиска так и не сказала. Она так гордилась тем, что выполнила обещание, что пока ждала возвращения Душицы сварила суп. Слушая ливень за окном, девочка с удовольствием резала овощи, закидывала их в кипящий в печи горшочек и раз за разом вспоминала встречу с Радимом.
Конечно, было немного боязно, что он ее обманет, ведь мальчишки – еще те прохиндеи, но в душе Лиски теплым сгустком огня горела надежда, что у нее действительно появился новый друг.
Так оно и оказалось.
Спустя несколько дней, когда тетушка ушла собирать свежие травы, Лиска услышала какой-то шум на крыльце. Перепугавшись, что это какой-нибудь дикий зверь пожаловал, а она совершенно не знает, что делать, девочка выглянула в окно и обнаружила на пороге Радима, который случайно задел стоявшую у двери лопату.
– Старый Лис! – она бросилась к двери, открыла ее и счастливо посмотрела на парня. Он был одет так же, как и в прошлый раз, разве что теперь на его ногах красовались старые потрепанные лапти. – Ты пришел!
– Привет, Лиска! – с его лица сползло досадливое выражение, и заиграла улыбка. – Пошли купаться?
– Купаться? – растерялась девочка. – Но ведь Ленточка опасна.
