– Поклонники? Расскажи мне о них… Пожалуйста…
Катерина слегка растерянно на неё посмотрела.
– Мамочка, ну что тебе рассказать? Я ведь сказала поклонники, но не любимый человек.
– Но ведь кто-то же проявляет своё внимание по отношению к тебе, и ты кому-то нравишься. Какой он? Или их несколько?
Катя тяжело вздохнула и погладила мать по руке.
– Нет, мамочка, он один.
Лицо женщины осветила лучезарная улыбка.
– Какой он? Расскажи мне? Он ухаживает за тобой? Вы уже встречаетесь?
– Не волнуйся, пожалуйста. Я же тебе сказала пока ничего серьёзного. Он просто проявляет знаки внимания… Не более.
– Он тебе нравится?
– Мама, я…
– Катюша, пожалуйста, расскажи о нём. Я ведь полагала, что в твоей жизни нет никого. Поверь, твой рассказ не утомит меня, а напротив сделает хоть чуточку счастливее. Ведь любовь – это так прекрасно! Ты же помнишь, как меня любил твой папа Андрей? – в глазах женщины засияли слёзы.
Катерина улыбнулась.
– Конечно, помню. Ты была так счастлива. Только боюсь, что таких мужчин, как папа способных любить искренне и нежно, сейчас попросту нет. Сейчас мужчины, словно потребители, привыкли только брать в отношениях, – она задумалась, словно вспоминая о чём-то.
Почувствовав прохладные пальцы матери на своей руке, Катя снова сосредоточила всё своё внимание на ней.
– Ну, зачем ты так говоришь? – Мария Владимировна осуждающе смотрела на неё. – Во все времена есть мужчины, которые способны на истинные чувства. Как зовут твоего кавалера?
Катя немного помедлила, точно раздумывая.
– Игорь. Игорь Елагин.
– Красивая фамилия! Величественная. Чем он занимается? Сколько ему лет? – женщина вопросительно смотрела на дочь.
– Мамочка, давай поговорим о нём в другой раз. Тебе нельзя волноваться.
– Кто тебе сказал, что я волнуюсь? Я абсолютно спокойна. Ну, рассказывай… Прошу тебя.
Катя тяжело вздохнула.
– Ну, хорошо. Он бизнесмен и сейчас замещает Маргариту и руководит кондитерской. Но это лишь часть его долевого бизнеса с Воропаевой. У него очень разноплановая сфера деятельности.
– Значит, он твой работодатель? – женщина улыбнулась.
– Мамочка, ну какой работодатель? Он всего год в кондитерском бизнесе и моей непосредственной начальницей всё равно остаётся только Марго.
– Я не понимаю почему ты отрицаешь то, что он твой начальник? Я не считаю постыдным, если чувства возникают на работе. Особенно если они серьёзные. Раз он настолько успешен, то я подозреваю, что он несколько старше тебя?
Катя нахмурилась.
– Намного старше. Я бы сказала старше на целую жизнь и именно это меня и…
– Смущает? – Мария Владимировна внимательно смотрела на неё.
– Да. Ему сорок семь.
Женщина улыбнулась.
– Всего сорок семь…
– Мамочка, что ты такое говоришь? Почему всего?
– Потому что с высоты твоего возраста кажется, что это очень много. Но поверь мне, для мужчины это не возраст, а самый расцвет сил. К тому же, к этому возрасту дурь, присутствующая в головах молодых людей уже выветривается. И такие взрослые мужчины как правило уже чётко знают, чего хотят в этой жизни. Он был женат?
– Вдовец.
– А дети?
– Сын почти мой ровесник. Ему двадцать два. Живёт и учится в Америке.
– В Америке… – женщина произнесла фразу вслух задумчиво. – Высокий уровень жизни. Нам такое и во сне бы не приснилось.
– Именно это в первую очередь и отталкивает меня от этого мужчины.
– Отталкивает? Ты полагаешь, что ты недостойна его и не сможешь составить ему хорошую партию?
