– Он придёт сразу после обеда. Дрыхнет с утра, как сурок. Ты же знаешь его.
Женщина улыбнулась и погладила дочь по волосам.
– Снова плакала? У тебя веки припухли? – она провела пальцами по щеке дочери.
– Ты заставила меня вчера поволноваться, – Катя коснулась губами руки матери.
– Прости, дорогая. Никак не даю тебе покоя. Ничего, может скоро отмучаюсь и ты наконец вздохнёшь свободно.
– Ну, это вы бросьте. Вы молоды и должны жить ради своих детей.
Раздавшийся внезапно в комнате незнакомый мужской голос, заставил Марию Владимировну слегка отстранить от себя дочь и взглянуть на Елагина. Она слегка растерянно смотрела на мужчину, который стоял чуть в стороне.
– А вы простите…
Катя погладила маму по руке.
– Мамочка, это Игорь. Игорь Елагин. Я говорила тебе о нём.
Лицо женщины засияло и губы тронула смущённая улыбка. Она пыталась рассмотреть его, как следует, пристально всматриваясь в его тёмный силуэт.
Высокий статный мужчина с густыми каштановыми волосами, приятными истинными мужскими чертами лица в классических идеально отутюженных брюках чёрного цвета, сорочке в клетку и наброшенной на плечи куртке цвета серебристой стали смотрел прямо на неё.
– Здравствуйте, таинственный незнакомец! – она протянула к нему свою руку.
Игорь сделал два шага и остановившись рядом, взял пальцы её руки в свою ладонь и слегка сжал их.
– Здравствуйте! Рад знакомству с вами Мария Владимировна.
– Я тоже очень рада знакомству с вами. Вот уж поистине неожиданный сюрприз. Катюша обмолвилась о вас два дня назад, и я мечтала с вами познакомиться.
– Я признаться тоже, вот только Катюша – это делать явно не спешила, – Игорь нежно коснулся плеча Екатерины рукой и Мария Владимировна, заметив его жест, улыбнулась.
– Она у меня строптивица и жуткая упрямица. Вы уж не обижайтесь на неё. Это всё от того, что она устала и закрутилась со мной. Моя болезнь прогрессирует уже не один год и всё свалилось на её плечи. Я очень рада, что вы появились с ней рядом, ведь ей так нужна поддержка.
– Мария Владимировна, уверяю вас, что помогу ей во всём, и когда вы поправитесь, я думаю, что мы, наконец, все сможем погрузиться в другую, спокойную и настоящую жизнь, лишённую больниц и разговоров о болезнях.
– Как бы мне этого хотелось.
– Уверяю вас, это скоро произойдёт. Вас прооперируют в следующий понедельник, и вы наконец будете жить полноценной жизнью.
– Прооперируют… так скоро? Но ведь я знаю, что деньги на операцию… – она задумчиво смотрела на Игоря.
– Мамочка, ну зачем тебе думать о деньгах? Сейчас самое главное, чтобы ты поправилась, – Катя погладила её по волосам.
– Катюша, права. Мария Владимировна, я пришёл сегодня вместе с вашей дочерью сюда, чтобы познакомиться с вами и попросить… – он посмотрел на Екатерину и снова перевёл взгляд на её мать. – Чтобы попросить у вас её руки.
– Что? – женщина слегка приподнялась и тут же снова тяжело опустилась на подушку. – Вы сделали ей предложение, Игорь?
– Да. И она приняла его. Я понимаю, что сейчас не время говорить о свадьбах и прочих праздниках, но мне бы хотелось заручиться вашим одобрением моих намерений в отношении вашей дочери заранее.
Женщина слегка растерянно смотрела то на него, то на дочь.
– Если вы между собой всё решили, то какое может быть разрешение с моей стороны? Конечно, я согласна. Только почему же не время думать о свадьбе? – она вопросительно посмотрела на Игоря.
