Листья арбузного дерева - страница 7

– Скажи, а раз ты назвал королев, то есть и короли, да?

– Фактически они есть, но единое могущество магии и право на власть принадлежит королевам. Так у нас исстари повелось – править государством может только женщина.

– Вот это да! Матриархат с древних лет! В моей стране, в Англии, сейчас так же!

– А что это такое, матриархат?

– Неважно, Лес, продолжай, пожалуйста! Мне безумно интересно тебя слушать, и я постараюсь больше не прерывать повествования, разве что спрошу: если у вас есть материк и океан, существуют ли другие водоемы? Ведь где-то надо брать воду для питья! Или вы опресняете её магическим способом? Меня просто действительно интересует география, потому я не могла не задать этот вопрос.

– Конечно есть! Озёра, пруды, очень много рек, например, Мелодия.

– Стоп, подожди! Ещё один вопрос! А откуда берётся магия у волшебников?

– Мы рождаемся с магическими способностями, присущими жителям родного королевства. Каждого из нас отводят к Провидцу или Провидице, и те нарекают нас соответственно нашей силе. Например, меня назвали Лесом, Таинственным и Дремучим, из-за моей волшебной силы управлять лесом. Я могу вырастить из жёлудя могучий дуб, превратить сухой осокорь в цветущую яблоню, сделать из непролазной хвойной чащи светлую берёзовую рощу!

– Ты говоришь это всё так просто, без похвальбы и гордости! Жил бы ты у нас – давно прославился на весь мир!

– У нас это не редкость, да и моя способность далеко не самая сильная и необычная.

– Однако чудотворная! Ты можешь лечить деревья и выращивать леса, не то что я… в такие моменты невольно подумаешь, какая никчемная людская раса! Я обещаю больше не перебивать тебя и умоляю рассказать поподробнее о каждом из королевств!

– И я обязательно расскажу! Грех – иметь обширные знания и не делиться ими!

Вайолет с большим интересом впитывала увлекательные рассказы Леса об истории магических государств. Меж тем они продолжали путь и наконец добрались до долгожданной чащи.

– Добро пожаловать в Великий Лес Времени! – объявил спутник героини. Девушка решила почтить прекрасную святыню магии молчанием. Сосновый бор вокруг дремал в немой и прохладной полутьме. Жемчужная дымка тумана таинственными клубами плыла в воздухе, окутывала ветки лёгкими полупрозрачными платками парео, подхватываемыми ветром. Утопали в бледной пене испарений стволы вековых сосен. Застыли безмолвными силуэтами величавые женщины-ели, распустив космы папоротниково-зелёной хвои. Каждое дуновение ветерка слегка разгоняло водянистые облачка пара. Темно-зеленые иглы деревьев время от времени изящно переливались ультрамарином. В ветвях густых елей порхали сизые неприметные птички, не нарушая священной тишины звонким щебетом. Раскидистые можжевеловые заросли провожали путников синими глазами сочных ягод. По шпинату мхов и лишайников, в ржавой коре сновали жуки с еле слышным постукиванием. В густом воздухе стоял ненавязчивый, но терпкий аромат смолы. Тропа, загадочно уводившая вдаль, была сплошь усыпана сосновыми и еловыми иглами, при каждом шаге тонко отзывавшимися, словно бьющиеся друг о друга кристаллы или струны ирландской арфы. И, конечно, лес полнился магическими созданиями, шествовавшими своими необычайными процессиями. Тучами летала мошкара, среди которой встречались и причудливые комары, и прекрасные бабочки, и переливчатые стрекозы. За ними неслись самые разные птицы, одни – серенькие и древесные, другие – с пышными перьями всех цветов радуги. Следом поспевали по земле мелкие зверьки: уморительные и пухлые, как хомячки и морские свинки, статные и грациозные, как кошки и ласки. За ними шли духи, чем-то напоминавшие людей. Одни, словно дети, хватали за руки друг друга, устремляясь вперёд лёгким бегом, другие напоминали очаровательных дев, двигающихся ровной походкой, третьи, на вид – суровые мужчины, шли задумчиво и неторопливо. Замыкали шествие всадники – великаны, невероятным ростом своим превышавшие верхушки многолетних деревьев. Один из них был светлым юношей в лунных одеждах, верхом на белоснежном коне, другой – ужасно свирепым мужчиной с рубиново-красными глазами, верхом на не менее зловещем громадном быке, третий – мудрым старцем, скачущем на прекрасном серебристом олене с ветвистыми рогами. И всё это величественное шествие происходило в такой непоколебимой тишине, что должно было напугать Вайолет или показаться зловещим. Но она почему-то, наоборот, чувствовала размеренное спокойствие и мирную задумчивость. К ней пришла уверенность в счастливом будущем взамен прошлым тревогам, но любопытство не отпускало.