Итак, Фрейя с двумя подружками напросились в гости к тому лепрекону, не забыв прихватить с собой полдюжины восхитительно запылившихся бутылочек с превосходным вишнёвым вином. За своё подношение они попросили сущий пустяк – немного повернуть время вспять и превратить их лесную полянку в островок цветущего лета. Всего-то на денёк. Лепрекон, как и всякий порядочный и рассудительный волшебник, возмутился такой вопиющей беспечности.
– Нет-нет, это повлечёт за собой проблемы, – забубнил он, кося левым глазом на ближайшую к нему винную бутылку. – А если узнают… Конечно, это в моих силах… Да мне даже и напрягаться не пришлось бы! Однако же, нет, это слишком несерьёзно. Нет. Не могу. Не уговаривайте.
Но тут младшая из трёх фей-подружек достала из своей сумочки последний козырь – пару кусков сдобного пирога с начинкой из густого малинового варенья. Сверху пирог был присыпан сахарной пудрой, изюмом и мелко дроблёнными орешками. Как тут устоять? Вы бы устояли? Вот и лепрекон не смог, ведь помимо сладкого ягодного вина, он вообще любил всё сладкое. А тут два огромных куска малинового пирога…
Невинная, по большому счёту, шалость каким-то образом стала известна Главной фее Иоланте. Ну да, у фей тоже есть своя иерархия. Останавливаться подробно на этом пункте смысла нет – в мироустройстве фей ничего необычного мы не найдём. Там есть самый главный, точнее – главная, есть приближённые ко двору, и есть рядовые жители. Фрейя относилась к последним. Возможно, Иоланта в тот злополучный день просто была не в духе, или кто-то успел её хорошенечко разозлить с самого утра, но факт остаётся фактом: проделки трёх взбалмошных цветочных фей прямо-таки вывели её из себя.
– Ах, им скучно, видите ли стало! Какая наглость, – возмущалась Иоланта. – И посмели ещё втянуть в свои глупые забавы почтенного и уважаемого всеми лепрекона! Ну уж нет, подобного рода самоуправство должно пресекаться на корню. Иначе, все у нас в лесу начнут по своей прихоти менять времена года, цвет неба и даже, страшно представить, что ещё! О, я устрою им нескучную жизнь!
– Но, Ваше Величество, может не стоит быть слишком суровой к этим несмышлёным девчонкам, – попробовала было возразить Иоланте одна приближенная ко двору и уже не совсем молодая фея Осенних рассветов.
– Что ты говоришь?! А если бы это дошло до Кернунноса? Нам повезло, что он сейчас очень занят небывалым наплывом охотников и браконьеров, и ему просто не до проделок каких-то там фей. Ну ничего, ничего. Пусть они теперь послужат на благо людям. Заодно и другим будет не повадно, а то что-то в последнее время у нас совсем дисциплина разболталась…
Сказано – сделано. Прошло чуть меньше недели и три подружки отправились в Большой мир. Отныне вход в родной лес, полный магии и волшебства, был им закрыт.
По природе своей фея не склонна помогать людям. Она и вредить намеренно не станет, и уж тем более нападать, но служить человеку сугубо из-за альтруистических побуждений тоже не будет. Другое дело – приказ свыше, своего рода расплата за непослушание.
Почему же, спросите вы, Фрейя не проигнорировала строгий наказ Иоланты и просто не ушла жить, например, в соседний лес? А вот здесь и кроются особенности их тонкой натуры. Феи не могут жить в изгнании, от одиночества они чахнут в прямом смысле этого слова. Да и в чужом лесу кто ей будет рад? Волшебный Мир теней бывает порою весьма жесток.
