– Максик, пойдем, – закудахтала курица.
– Ты иди, Эвелина, нам столик займи, я сейчас подойду, – и, уже обращаясь к Алине, заметил, – ты за нами следишь? Не ожидал от тебя! А казалась приличной девчонкой.
– Это я-то слежу? – возмущенно задохнулась девушка, дыхание у нее перехватило, а мысли угрожающе распухли, стремясь выплеснуться гневной тирадой. Пришлось плотно сомкнуть губы, она вовсе не хотела такого позора. Назревал бурный скандал. Девушка нервно переминалась с ноги на ногу, теребя в пальцах хрустальную ёлочку. Потупив взор, Алина сдерживала себя изо всех сил, пытаясь подобрать нужные слова.
– Это я неприличная? Я по крайне мере имею смелость посмотреть тебе в глаза, а не трусливо расставаться смсками, – она резко прикусила губу, руки вспотели, несмотря на мороз, но девушка смело подняла взгляд. Он смотрел на нее так, как будто впервые увидел.
– Ого, ну и темперамент! – и, слегка наклонясь, выбил почву у нее из-под ног одним предложением. – Жаль, не в постели…
Прежде, чем сумела подумать, Алина влепила наглецу смачную пощечину и тут же брезгливо отерла ладонь о куртку.
– Козел, – прошептала Алина, не узнавая саму себя. По спине пробежали мурашки. Она знала, что переходит черту. С этим холеным мерзавцем нельзя так. «Надо же, – удивилась она своим мыслям, – недавно страдала от потери любимого, а теперь он стал резко мерзавцем». Смело вздернув острый подбородок, она вместо злобы прочитала в глазах его восхищение.
– Какая женщина! – пробормотал он. Раньше он такого за Алиной не замечал, хотя и встречались они почти пол-года. – Скажите, милочка, а куда вы дели ту серую… хм, нет, рыжую скромную мышку?
– Ты убил ее, Макс. Наслаждайся, ублюдок!
– Так что ты тут делаешь, так и не ответила? – схватил за рукав ее ошарашенный юноша, не позволив картинно уйти. Задавив в душе клокочущие чувства, она мило улыбнулась и ласково проворковала.
– То же, что и ты, дорогой, – она с удовольствием отметила тень, перекосившую его холёное лицо. Макс никак не ожидал, что она так быстро перестанет страдать и отыщет ему замену.
– Но, – в замешательстве он огляделся, – так, где же этот счастливчик?
Алина напряглась и заметно занервничала.
– Признайся, что ты соврала, – рассмеялся злорадно парень, – скажи, что ты просто следила за мной. Я пойму, – он наклонился к ней ближе, касаясь щеки кончиками пальцев. Девушка отпрянула, в глазах заплясали огни, покрывая щёки алым румянцем. Тут звякнул колокольчик открываемой двери, и Алина едва успела придумать достойный ответ, как крепкие руки обняли ее со спины, притянув по-хозяйски к широкой груди.
– Ну, что ты так долго, малыш, я заждался. – онемев от удивления, девушка покосилась на кольцо рук и вместо того, чтобы в ужасе отскочить, вывернулась к незнакомцу лицом и лучезарно улыбнулась.
– Извини, дорогой, что заставила тебя ждать. Вот, – небрежно махнула в сторону скривившегося Максима, – знакомого повстречала.
Отчаяние и боль в ее зеленых глазах выплеснулись через край. Она узнала его. Этот отнюдь не незнакомец с его мерзким характером был для неё сейчас хрупкой соломинкой. Единственной надеждой выйти из ситуации, не потеряв лицо. Она не из тех, кто отступает от цели. Пусть даже для этого ей придётся переступить через себя. Но, вопреки опасениям девушки, именно этот сероглазый несбывшийся Дед Мороз оказался действительно тем, кто ей нужен.
