«А вот теперь будет интереснее», – улыбнулась про себя Ло.
– Место жительства?
– Эм, понимаете. Я оттуда, – Ло указала куда-то себе за плечо.
– Откуда «оттуда», милочка? – регистраторша тяжело навалилась массивной грудью на стол. Её терпение заканчивалось.
– Из Боливии, – шёпотом произнесла Ло.
Первая новость, которую Ло прочитала в местной газете, – горящие леса в Боливии и разрушенные поселения. Ло не имела ни малейшего понятия, где эта Боливия, но надеялась, что достаточно далеко.
Лицо регистраторши вытянулось.
– Как? Из той самой?
Ло трагично кивнула.
– Так вроде говорили, что выживших не обнаружили.
– Ну, вот теперь обнаружили, – пожала плечами Ло.
– Вы хоть опытный пилот?
– Да, конечно! – тут же кивнула Ло, не зная, что значит слово «пилот».
Ло шла по коридору прочь от кабинета регистрации. Она весело помахивала в воздухе справкой. Её анкета принята, на справке синий штамп и дата собеседования и экзамена. А дальше – дело техники. Увести их корабль, и только её и видели. Снова в путь, вперёд, к звёздам. Ло шла по коридору, думая о своём, и не заметила, как со всего маху налетела на какого-то мужчину. Он выронил из рук бумаги, и они разлетелись по всему полу.
– Ой, извините. Я вас не заметила! – воскликнула Ло и кинулась поднимать бумаги.
– Да ничего страшного, – отмахнулся мужчина. – Сам виноват. Меня, кстати, Коля зовут.
* * *
Димка и Колька вышли с собрания другими, нежели зашли на него.
– Дим, я знаю, что ты этого очень хотел и говорил мне об этом. Ты рад?
– Коль, я не пойму своих чувств: и рад, и в панике. Я же не готовился, ну, как космонавт. Понимаешь?
– Ерунда, дружище. Есть неделя, подтянешься.
– Да, подтянусь, конечно. А сейчас пойдём глянем, как там приготовления.
– Пошли.
Тем временем закрытое совещание набирало обороты, и накал страстей нарастал.
– А если её уже нет в живых, и мы будем ловить фантом?
– А с какой она планеты?
– А что, если она не одна тут?
– А кому это выгодно?
Все гудели и восклицали, словно рой взбунтовавшихся пчёл, когда в улей залез медведь. Александр Владимирович хлопнул журналом по столу, и все остановились, гул стих.
– Прошу тишины! – громогласно заявил директор института. – Господа, прошу тишины. Мы друг другу вырвем волосы и сорвём глотки, но не приблизимся ни на миллиметр к разгадке. Нам нужно её найти и вернуть. Это важнее, чем все протоколы и отчёты. Понимаете? Она ловко нам подсунула свой аппарат, чтобы мы его воссоздали. Тем временем пробилась в экипаж и улетела по своим делам. Вы только представьте, какие у неё стальные нервы.
Все согласились, и на том закрыли совещание.
Экипаж спустя неделю стоял на стартовой площадке и ждал команды взойти на борт. Сердце Димки то сжималось от счастья, то от тоски, что он очень долго ничего этого не увидит.
Команда была отдана, и в динамике прозвучало:
– Экипаж займите свои места.
Команда под руководством Димы взошла на борт.
– Продувка.
Обратный отсчёт стартовал.
– Десять
– Все датчики исправны и готовы на старт, – был слышен голос оператора.
– Семь.
– Выключить фиксаторы.
– Пять.
– Готовность полная.
– Два.
– Один.
– Пуск!
– Поехали! – произнёс Дима, вспоминая первого космонавта Юрия Гагарина и его радостную улыбку.
Под грандиозный рёв стартовой ракеты космическая экспедиция начала свой путь. Туда, где в чёрной пустоте летела на космической скорости Лолита или, как она разрешила себя называть Диме, – Ло.
