«Поживем увидим», – буркнул себе под нос Крэг и заглянул в спальню супруги.
Любимая сладко спала на кровати поверх одеяла, обнимая вторую подушку. Похоже, сон сморил ее до того, как она успела сменить одежду, в которой приехала с Гарона, на удобную ночную сорочку. Крэг посетовал про себя, что по причине опалы не смеет переодеть жену, как делал иногда раньше, когда она усталой возвращалась со службы и засыпала, едва дойдя до кровати. Он заботливо накрыл благодетельницу теплым пледом, невесомо поцеловал воздух над ее губами и тихо вышел. На настоящий поцелуй он не решился бы даже с разрешения супруги, в силу воспитания.
Покинув покои любимой, он спустился на кухню, уселся за стол и потребовал ужин. Жерар безмолвно шмякнул перед ним на тарелку мясного рагу и, накинув куртку, вышел за дверь. Через окно кухни Крэг видел, как повар вынес мешки с мусором на задний двор, бросил в контейнер и растворился во мраке ночи. Хмыкнув «Ишь, мистику развели», брюнет отдал должное рагу и сам налил себе в кружку компоту из кастрюли, стоящей на плите.
– Куда ходил? – небрежно спросил он вернувшегося с плетеной корзинкой повара.
– В теплицу. Хочу на завтра сварить для госпожи свежего морса, – пояснил Жерар, пересыпая ягоды в дуршлаг. – Твоя жена очень любит морс отстоявшийся за ночь.
Крэг одобрительно кивнул и ушел наверх. До полуночи он возился с бумагами, оплачивал счета и читал скопившиеся за его отсутствие письма из королевских департаментов и рекламные проспекты. Когда сон начал брать верх над работоспособностью, брюнет прикорнул на диване, не желая надолго отрываться от работы, чтобы завтра целиком посвятить день налаживанию отношений с супругой.
Спал Крэг плохо. Перед его внутренним взором кружили лица дам делегации и их мужей. Женщины смеялись над его возрастом и способностью ублажить хозяйку, а мужчины громким шепотом обсуждали его шансы помириться с женой. Когда насмешки сменились летящими в него фруктами, брюнет вскрикнул, неудачно повернулся на узком диване, упал на ковер и проснулся. Ошарашено огляделся, не понимая, почему кровать такая жесткая. За окном занимался рассвет.
«Пора вставать и браться за работу», – решил Крэг, опасливо косясь на злополучный диван, навивающий такие странные сны.
23:00. 17.13.436. Усадьба «Логово»
После «приемки» «принц» танцующей походкой вышел из кабинета и закружил веселым вихрем встреченных в коридоре юношей. Не дав им опомниться от изумления, он как мальчишка съехал по перилам на первый этаж и влетел на кухню.
– Стакан морса, будь любезен, – бросил Луи, падая на стул.
Повар невозмутимо протянул требуемое, оглядел сияющего блондина и понимающе осведомился:
– Госпожа согласилась взять тебя в свой Дом?
– Согласилась, – Луи залпом опустошил стакан и пояснил. – Госпожа Эйлана милостиво взяла меня под свое «крылышко» и приказала Крэгу принять меня в гарем.
– Что сказать… Поздравляю с началом счастливой жизни, – Жерар подлил ему морса, поднял такой же налитый стакан, церемонно чокнулся и, подумав, добавил. – Хозяйка наша – женщина добрая и заботливая. Тебе повезло попасть в наш Дом. Только учти, она не выносит наглость и любые знаки неуважения к своей персоне. Поаккуратнее веди себя с ней. Сам знаешь, как капризны и непостоянны женщины во время беременности.
Довольный жизнью блондин хотел брякнуть «неучи ученого», но вовремя спохватился и вежливо ответил:
