– Нанять? Или купить?
– Это одно и то же, – отмахнулась Лена. – Мы безопасности платим запредельные деньги, а работа до сих пор не налажена. Если охрану на местах они организовали более-менее, то разведки и контрразведки у нас попросту нет. Никто не умеет планировать, выстраивать стратегии развития и упреждения. Вот этим ты и займешься.
– Это не мой профиль…
– Твой! – не дала мне договорить Лена. – Ты отличный аналитик. Но прежде всего, ты будешь работать и при отсутствии результата честно скажешь, что его нет, а не станешь просить еще больше денег…
Было похоже, что моя бывшая уже считала меня нанятым и купленным. Пришлось ее разочаровать:
– И все-таки, как ты оказалась в этой квартире? И чья это квартира?
Сбитая с мысли, Лена свирепо глянула на меня.
– Какая еще квартира? Ах эта… Ну да…
Она вдруг перебралась ко мне на кровать, села по-турецки, достала из кармана халата сигареты с зажигалкой, закурила. Шикарный аромат дорогого табака мгновенно заполнил комнату.
– Квартира моя. После нашего развода были трудные годы, пришлось сдавать. Сама жила в комнатке при лаборатории. Мебель и хлам остались от квартирантов. Иногда наведываюсь сюда, вспоминаю прошлое.
– И сегодня случайно наведалась?
– Сегодня я работала в Брюховецкой, пара часов отсюда на машине. Когда мне сообщили, что ты сбежал, я уже знала, куда ты пойдешь. Сердцем почувствовала. И не ошиблась.
Последние слова она произнесла чуть ли не шепотом, пристально глядя на меня сквозь упавшую на лицо челку.
– Я так поняла, мое предложение тебе не подходит?
– Ты же меня знаешь, – с улыбкой ответил я. – Я таким не занимаюсь.
– Таким?
– Угу, таким. Всем таким, что за гранью.
– Ты бы хоть поинтересовался, вникнул, проникся…
– Хватит того, что я уже знаю. А знаю я мало. Боюсь, если узнаю все, то…
Лена вскинула голову, резким движением забросила назад волосы и замерла истуканом, глядя на качаемую сквозняком штору. Замер и я, любуясь ее красотой, близкой, желанной, но не доступной.
– Нужно уточнять, что будет альтернативой отказу? – спросила она.
– Нет. Я понятливый.
– Тогда у нас патовая ситуация. – Она холодно улыбнулась, но при этом осторожно потянулась рукой за пазуху. Под тканью халата на мгновение проступили очертания чего-то жесткого. – Разве что ты…
– Что там? Оружие? Или очередной шприц?
Лена вскинула брови в искреннем недоумении, а затем поняла, что я имел в виду.
– Это? Нет! – она медленно извлекла продолговатый предмет размером с книгу карманного формата. Помедлив в нерешительности, она протянула его мне. – Всего лишь электронное устройство. Медицинское. Мое изобретение. Изрядно облегчает существование. А уж как помогает при похмелье! Тебе бы понравилось! КУБ.
– Куб?
– Коммутативное устройство безопасности.
Предмет оказался легким, монолитным, лишь в торце была пластиковая шторка, под которой скрывалось обычное интерфейсное гнездо для зарядки и передачи данных. Я вернул устройство, посчитав безопасным. Лена же схватила его так, словно мать потерянного ребенка, и спрятала обратно за пазуху.
– Значит, ты меня убивать не будешь?
– Опять ты за старое! – со стоном воскликнула она. – Нет же! Ты нужен живой. Мы вообще никого не убиваем, это бессмысленное расходование ценного ресурса. Не знаю, что ты там себе нафантазировал, но мы человеческую жизнь ценим дороже всех на свете.
– Но и уйти мне не дашь.
– Я всего лишь слабая хрупкая женщина. Как я могу тебе помешать? – с грустной улыбкой она развела руками. – А вот те, кто ждут тебя на выходе из квартиры, не дадут.
