Увы, отказаться от бронежилета возможности не было. Как и потребовать себе другой. Не те возможности и права у младшего состава миротворцев. Вообще стать вновь практически рядовым, в свои сорок два года, Франс никак не рассчитывал. Да и очутиться в горячей точке тоже. Но как известно, судьба любит пошутить. Потомок старинного французского рода, Легран с детства грезил временами мушкетёров, подвигами и славой. Окончив военную академию для младшего офицерского состава, он уже в двадцать пять вступил в иностранный легион – единственное подразделение французских войск, не прекращавшее воевать на протяжении всей истории своего существования.
Следующие полтора десятка лет вспоминались им с лёгкой грустью. Десятки сложных боевых операций, проведённых преимущественно на ближнем востоке в составе группировки сил НАТО. Сотни боевых товарищей и побратимов, большая часть из которых уже никогда не вернётся домой. А вот он, Франсуа – выжил. И с каждым годом, ему всё меньше нравилось происходящее. Хотя возможно сказывался возраст. Первым тревожным звоночком стал его короткий отпуск домой девенадцать лет назад. Его родной муниципалитет Мон-Пелье, что на юге Франции, всегда был сложным регионом с большим количеством иммигрантов. Преимущественно это выражалось в гостях из Алжира – государства по ту сторону средиземного моря. Но в этот визит домой, глаза Леграну резало обилие арабских лиц и звучание их языка на улицах родного города. Лиц, которые он привык разглядывать через коллиматорный прицел. «Иммигранты» – скривился комендант военной части, выдавая ему ключ от квартиры. Отпуск вышел странным. Город был вроде свой, знакомый, а вбитые десятками лет инстинкты, при звуках чужой речи кричали: «опасность!» и заставляли держаться в напряжении. Нет, Легран не был расистом и не имел предубеждений. В Иностранном Легионе вообще служат представители чуть ли не сорока национальностей. И этим парням он готов был доверить свою спину и честь. Но этим, странным гостям он был не рад. В общем, чтобы сберечь нервы, пришлось сократить свой отпуск и поскорее вернуться назад на базу войск в Турции. Но дальше стало хуже. Начавшийся русско-украинский конфликт породил в мире огромную волну истерии. Бойцов для ВСУ готовили все. НАТО, национальные армии и иностранный легион. А окончание конфликта и поражение обученных по западным лекалам солдат украинской армии стоили званий и карьеры не одному генералу западных стран.
На самом верху разногласия между руководителями блока стран НАТО привели к тому что часть стран стала отзывать свои войска с занимаемых ими баз. Так, Французский контингент сперва поредел втрое, а затем и вовсе остался без средств усиления. Но последней каплей стала операция на Севере Сирии, где группа Леграна занимавшаяся сопровождением колонны техники с нефтедобывающим оборудованием попала в засаду боевиков. Принадлежность нападающих выяснить так и не удалось. Ни правительственные войска, ни группировки поддерживаемые блоком ответственности на себя не взяли. Но это было позже. А в тот момент, группа из 40 бойцов вела шестичасовой бой в полнейшем окружении. Выручали техническое обеспечение отряда и откровенно дрянное вооружение нападавших, а так-же прорвавшейся к окруженным на третьем часу боя колонна бронированных автомобилей армии США, восполнившая практически истощенный боезапас. Кто ошибся в планировании операции и прошляпил почти три сотни неплохо оснащённых боевиков, Франсуа волновало мало. Куда больше его интересовало, почему бездействовала авиация и ракетчики блока. По официальной версии, виной всему были Российские Миги, бороздившие воздушное пространство в опасной близости от боя. По неофициальной, оборудование находившееся в грузовиках разбитой колонны принадлежало одной из западных фирм и сопровождение груза было получено за оплату. И пока ночью шёл тяжелый бой, командование торговалось с компанией-владельцем груза о финансовой компенсации за работу авиации или артиллерии. Компания отказалась. В итоге, спустя шесть часов боя, остатки отряда деблокировали проехавшие за ночь болеетрёх сотен километров, коллеги Франсуа. Ни один вертолёт или ударный истребитель, не говоря уже о беспилотниках, в небо той ночью не поднялся.
