– Присаживайтесь. Как вас зовут?
– Клэр.
– Замечательно, Клэр. Суть работы не сложная, нужно уметь составлять и печатать документы, а так же перепечатать всё, что на бумажных носителях в электронный формат. По мере надобности соединять меня с клиентами. Как я вам писал раннее, тут частное детективное агентство. Я работаю на себя и вот решил расширять штат сотрудников. До сегодняшнего дня я был на больничном, извиняюсь за свой внешний вид, и вот теперь вернулся, встрой. Работы накопилось много, поэтому требуется помощница.
Пришлось врать без зазрения совести, иначе ни одна здравомыслящая девушка не согласиться у меня работать. Клэр, видимо, была рада любой работе. В её глазах засверкали весёлые огоньки.
– Вы меня берете на работу, мистер Чендлер? – изумленно спросила она, смотря сквозь стёкла своих очков.
– Конечно, не вижу никаких препятствий, если вы сами не против?
– Нет, нет, что вы! Я очень счастлива. Неделю назад я осталась совсем без работы. Спасибо, что берёте меня. Обещаю, что не подведу вас, мистер Чендлер.
– Клэр, давай договоримся сразу, для тебя я просто Хойт. При клиентах, дабы держать марку фирмы, можешь употреблять мистер Чендлер. Оплата пока небольшая – пятнадцать долларов в неделю. Работать будешь пять дней, два отдыхать.
Я старался выглядеть как можно серьезней и деловито, боясь спугнуть её.
– Подходит. Когда можно приступать?
– Ваше рабочее время до шести часов вечера. Сейчас два. Можете остаться обустроиться на своем рабочем месте. А завтра приступите к обязанностям, – я мило ей улыбнулся.
– Хорошо. Так и сделаю.
Клэр всё время теребила пальцы рук, заметно нервничая.
– Идёмте, покажу вам рабочее место и всю документацию.
Встав из-за стола, я обогнул его и, взяв её под руку, начал объяснять.
Девушка схватывала налету, и это не могло меня не радовать. Я поручил Клэр в ближайшие дни, когда она окончательно освоится, прозвонить новых клиентов, и интуиция мне подсказывала, что бизнес постепенно наладится.
***
На следующее утро я впервые шёл на работу в приподнятом настроении. Синяки почти сошли с моего лица, тело не так болело, как прежде, и я предвкушал, что сегодня обязательно появится новый клиент.
Как только поднялся на этаж, услышал тихую льющуюся музыку из моего кабинета. Это меня слегка удивило. Открыв дверь, я увидел, как Клэр сидела за своим рабочим столом и быстро печатала на клавиатуре лежавший пред ней документ.
Сегодня она выглядела совсем иначе, и поначалу я даже не узнал её. Клэр собрала копну рыжих волос в пучок, сняла очки и приодела легкое шифоновое темно-зеленого цвета платье с узором в мелкую ромашку.
– Доброе утро, Хойт, – улыбнулась она по-деловому. – Тебя ожидает в кабинете детектив Эд Адлер. Я не хотела его впускать, пока ты не придешь, но он настоял. Я отнесла ему кофе. Он терпеливо ожидает минут десять, – она посмотрела на меня своими карими глазами, как провинившийся щенок.
– Ничего, Клэр. Всё в порядке, спасибо.
«Какой там в порядке! – кричало моё нутро». Я был в полной панике. Я почувствовал себя загнанным в ловушку. Земля ушла из-под ног в один миг. Бежать не было смысла. Детектив Адлер слышал, как я пришёл. Оставалось взять себя в руки и ничем не выдать нервное состояние раньше времени. Конечно, опытного детектива надо постараться обмануть, но попробовать стоит. В конце концов, идя к кабинету, я напомнил себе, что не убивал Кристалл.
