Помимо руководимых Тринжем специалистов присутствовали ещё охотники – те, кому предстояло отловить в разных районах вселенной выходцев с чёрных планет и передать их лингвистам. Ибо выяснилось, что наречия чёрпов, как и издаваемых ими звуков, никто никогда не изучал, так что возможности объясниться с ними ни у кого не было.
Конечно, языковеды имели собственного шефа, но работали в одной упряжке с теми отделами ЦУМКа, которые постоянно нуждались в помощи для налаживания контактов. На свои совещания и прочие мероприятия они собирались в определённые дни, когда минимум половина языковедов могла отвлечься от помощи другим отделам и заняться собственно языковыми проблемами. Но пока им пришлось срочно собраться по совсем другому поводу: выяснить, если ли хоть какие-нибудь данные о языке и звуках чёрпов, в особенности о тех, какие они используют непосредственно перед проникновением в чужие миры.
Выяснилось, что таких данных практически нет. Если только не считать таковыми звуки, которые чёрпы издавали перед тем, как их водворяли обратно и законопачивали пробитые ими проходы.
– А можно вопрос? – Это Фёдор решил озвучить волновавшую всех УлКов мысль:
– Если мы полностью перекроем им возможности выхода из своих миров, то не вымрут ли они с голода? Или у них есть другая пища, а этой они пользуются от наглой лени?
Тринж, чуть ли не впервые на их памяти, слегка растерялся:
– Таких данных у нас нет…
Все в шоке пожали плечами: вот те на, Тринж – и чего-то не знает. Это было нечто из ряда вон!
– Разведка будет организована прямо сегодня.
Все УлКи опять пожали плечами: разве это работа нашего отдела? Похоже, что это отдел разведки прохлопал такой очевидный объект и теперь все сидят, как дурак с помытой шеей: гости-то так и не пришли!
– Вынужден разъяснить: по вопросу разведки придётся обращаться в Головной Штаб ЦУМКа: миры чёрпов есть во всех галактиках и разведка должна быть произведена синхронно везде. Так что решать вопрос будут Маршалы всех галактик. А наше дело: довести до сведения о возникшей проблеме. А потом дождаться результатов и воспользоваться ими в своей будущей работе.
– А сейчас что делать?
– То же, что и делали. Вот сейчас на Лутоне что-то непонятное творится, причём даже непонятно, что именно. Так что нужна бригада из семи УлКов, которой предстоит прямо завтра с утра туда отправиться. А пока, до завтра, отдыхать всем.
– А кто в бригаде?
Тринж выбрал семерых (не забыв и Лору), и велел им готовиться к трудной работе. Лора хотела было возмутиться – ей положены целых три дня отдыха, но решила не связываться: лучше она их к отпуску прибавит, все эти невостребованные дни.
Сам же шеф совещался с главой отдела разработки спутников Тимом: какими они должны быть, как выглядеть, то есть имитировать блуждающие астероиды, где их расставить (есть смысл вмонтировать их по периметрам планет, но нужно также и запустить их по самым разным орбитам), какие сигналы передавать и так далее.
– Я всё понял, – сказал Тим, – но не кажется ли тебе, что нам бы надо посоветоваться с Маршалом?
– Наверное, надо. Но не пойдёшь же к нему с пустыми руками. Надо хотя бы какие-то эскизы представить.
– Я возьму пару-тройку имеющихся спутников слежения. И по одному из имеющихся образцов разработаем тот, который нужен сейчас.
– Надо взять с собой ещё и главу отдела языковедения.
– Возьмём, отчего же не взять. А пока давай с ним сами поговорим.
