– Бери-бери, – хмыкнул гном. – Не думал же ты, что мы позволим нашему актару жить впроголодь.
Эльфийское обращение прочно прижилось среди всех моих подданных, и теперь каждый обращался ко мне только так.
– Да тут даже если шиковать каждый день, хватит минимум на год, – возмутился я.
– А тебе учиться семь лет, – возразил гном. – Так что растяни, будь добр, эти деньги на все семь лет. Хотя, – подумал он, – если не хватит, мы добавим. Главное, не молчи и сразу сообщи, что тебе нужны деньги.
– Спасибо, конечно, – ответил я. – Только вы уверены, что мне может потребоваться такое количество денег?
– Не истратишь – так это ведь не картошка: не пропадет, – усмехнулся Турин.
Посидев еще немного, мы дождались Нургалу. Вот уж кто ублажил свою душу на полную катушку. Она притащила с собой целый ворох платьев и украшений. Гном даже пивом поперхнулся, когда увидел, как она входит в гостиницу в сопровождении четырех здоровых носильщиков с сумками и коробками. Поворчав, что больше брать ее с собой никуда не будет, гном предложил всем ложиться спать.
Два дня прошли вполне спокойно. Мы ели, гуляли по столице (Нургалу гном больше одну не отпускал), прикупили мне кое-какие вещи и просто наслаждались хорошей погодой и прекрасным настроением.
Наконец наступил день испытаний. Настроение у меня было просто отличное. Надев парадный костюм, изготовленный для меня эльфами, я отправился на площадь испытаний рядом с академией. По мере приближения к академии меня начал колотить озноб. Остановившись, я сделал глубокий вдох и, успокоившись, спокойно пошел дальше. Еще несколько раз накатывала волна страха и волнения, но я продолжал идти дальше и, выйдя на площадь, остановился в нерешительности. Площадь была почти пуста. Рядом со входом в академию суетилось несколько фигур в балахонах, и все.
«Не густо, – подумал я про себя. Может, я слишком рано пришел? Все-таки еще только рассвет». Решив уточнить, когда начнутся испытания, я решительно направился в сторону бегающих фигур.
– Прошу прощения, уважаемый, – обратился я к пробегавшему мимо меня парню, на вид немногим старше меня самого. – А вы не подскажете, когда начнутся вступительные испытания?
Парень замер на месте. Посмотрел на меня ошалелым взглядом и, пробормотав что-то вроде «ходят тут всякие», умчался в сторону ворот академии.
– Спасибо вам большое, – крикнул я ему вслед.
Решив, что не стоит мешать людям заниматься своими делами, я отошел к краю площади и присел на тротуар. Спустя несколько минут ко мне подошли три фигуры в балахонах и тот самый парень.
– Добрый день, молодой человек, – обратилась ко мне одна из фигур. Разглядеть лицо под балахоном у меня никак не получалось. – Вы прибыли сюда для прохождения испытания?
– Да, – ответил я, подскочив и быстро поклонившись, – господин маг.
– Отлично, – произнесла фигура. – Только вы прибыли на день раньше, чем положено. Приходите завтра, пожалуйста.
– Прошу прощения, – я еще раз поклонился. – Я не знал.
– Ничего страшного, молодой человек, – фигура слегка кивнула. – Будем рады видеть вас завтра на испытании.
– Спасибо, – ответил я. – Пусть над вами будет благословение светлых богов.
– И тебе того же, – ответила фигура.
Поклонившись, я отправился обратно к гостинице. Желание было только одно – убить Турина. Как он мог так просчитаться со временем начала испытаний! Правильно говорят про гномов – борода длинная, а ум короткий.
