– Могу я просить тебя о последнем одолжении? – наконец, спросил я, спустившись с лестницы. Лотто поднял голову и уставил на меня свой тяжелый взгляд. – Я уже понял, что ты не допустишь того, чтобы Лан отправилась со мной… Но можно мне повидать ее в последний раз? Я, клянусь, не задержусь здесь.
Лотто задумался. Видимо, вынести решение действительно было тяжело для добродушного старика, почему процесс затянулся. Но, в конце концов, он глубоко вздохнул и кивнул головой.
– Но я буду следить за тобой, – спокойно объяснил он. – Если ты ее разбудишь и постараешься утянуть за собой, то я не отвечаю за себя.
– Договорились, – спокойно согласился я. И после этого старик, покопавшись в карманах, извлек связку ключей и отворил самую дальнюю, заветную дверь.
Даже сейчас, раненая и болезненная, Лан оставалась прекрасной, подобно цветку. Я медленно подошел к ней и нежно обнял руку.
– Спасибо, – практически губами, прошептал я, не отпуская ее ладонь. – Если бы не ты, то я не сидел здесь… Ты спасла меня. Но я не могу находиться здесь бесконечно. Меня ждет моя судьба, и кто знает, какие испытания она мне уготовила… Но я надеюсь, что наши пути еще пересекутся.
На этом я закончил. Спрятав руки под плащ, я быстро покинул комнату и, бросив пару прощальных слов старику, направился к выходу.
Первым, кто попался мне на глаза, был, несомненно, Ламар! Он бесновал, метался из стороны в сторону, пытаясь завлечь встречных прохожих, но, видимо, никто не хотел служить у этого беловолосого неумехи.
Увидев меня, он (представьте!) вновь принялся за старое и, схватив меня за рукав, завыл:
– О, мой верный друг! Побратим! Пожалуйста, примкни ко мне! – последнее он буквально прорыдал, прижавшись к груди и схватив за плащ. – Я тебя молю!
– О, Господь, дай мне терпения… Две золотые аванс, об остальной сумме поговорим по окончанию миссии, – я был уверен, что это его остановит, ведь вчера он был без денег, но я ошибся… Откуда-то из-за пазухи он выудил две монеты и выложил их мне на ладонь. – Но ведь, вчера, ты говорил, что у тебя нет денег?! Обманывать меня вздумал?!
– Ну, я тебя не обманул, – с хитростью в голосе прошептал он мне на ухо. Словно в подтверждение моих слов Ламар протянул мне ладонь, на которой мирно покоилось несколько серебряных монеток. – Узнаешь?
Я пошарился по карманам. Конечно, я удивился, когда во внутреннем кармане моего плаща не обнаружились деньги. Вот же… крыса. Хотя, в ловкости его рук сомневаться не приходилось.
– Как ты это сделал? Я готов поклясться, что ничего не заметил…
– Конечно! О, мой верный друг, не ты один ничего не заметил, – он хитро улыбнулся. – Кстати, раз ты взял аванс, то теперь ты мой меч! – я глубоко вздохнул, но ничего не ответил. Надо признать: он меня перехитрил. – Кстати, как своему воину, я готов отдать тебе первый приказ… Ну, как ты думаешь, когда в расплате за алкоголь наемники обнаружат пропажу своих дорогих золотых, на кого они первого подумают? Незнакомца, хватающего всех за рукава и грудки.
– Так… Первый приказ – бежим?
– Ты мне нравишься, схватываешь на лету!
И в подтверждение его слов из трактира донеслись громкие ругательства… Так, я говорил, что больше в лес ни ногой? Надо признать, что с непривычки я погорячился, ибо его обитатели были меньшей проблемой, чем куча раздраженных обитателей харчевни Лотто…
