Значит, надо было и мне выступить. Но что я мог им противопоставить? Я не был героем, это уже обсуждалось, драться с трезвыми мужиками было слишком рискованно. Оставалось их перехитрить.
Можно сказать, это было средневековье. Те же порядки, нравы. Может быть, и суеверия?
Накинув капюшон, я перехватил меч, схватив его за ножны эфесом вверх и, набрав воздуха в грудь, вывалился из кустов.
– Кто вы, что тревожите покой самого слуги дьявола?!
Картина оказалось достаточно эффектной: я, в черном плаще, размахивая импровизированным посохом, громко и раскатисто голосил на всю округу. От моего громкого голоса вдали подали голос волки, взмыли вверх дремлющие птицы – кстати, какие-то необычные – а языки пламени, колеблющиеся ветром, разгоняли тени по лесу, словно призывая армию чертей.
– Кто ты, окаянный?! – видимо, они недурно перепугались, раз отпрыгнули (даже лошадь!) на пару шагов назад.
Кстати. Финальный акт в этом представлении остался за Ламаром. Проснувшись от громкого крика, он примерно оценил ситуацию и, поняв, что лучше и дальше «спать», ждал моей команды. Я ему незаметно подмигнул и продолжил:
– Я тот, кто взывает к миру мертвых! Я тот, кто обращается с мертвыми! Верный слуга дьявола, его жнец! И вы, потревожившие его покой, будете наказаны! Пусть ваши бренные тела станут его пищей, а кровь – питьем! Пусть ваши души вечно горят в геенне огненной! Да восстань, мой раб, и забери жизнь этих смертных!
В ответ на мое взывание Ламар так громко зарычал, что даже я от испуга подпрыгнул! А что говорить про них… Они попусту исчезли! Но по облаку пыли, оставшемуся за ними, я предположил, что в том направлении находится какое-то поселение. Не будут же они от демонов прятаться в лесах?
А вот в поселении мы могли не только переждать какое-то время, собраться с силами, да разузнать, быть может, что про письма.
– Можно вопрос? – проводив их взглядом, спросил меня лорд. – Почему меня уже похоронили?
– Да кто же их знает? – пожал я плечами. – Может, нервные сильно, чуть что – сразу в крайность кидаются.
– Это были крестьяне, – как-то вообще не к месту, заключил он. – Руки сильные, кожа загорелая, одеты бедно, но имеют лошадь. А она, между прочим, без седла, значит, трудовая… Да и их оружие…
– Молодец. Только какое нам дело до того, кто там хотел тебя обворовать и сжечь? – усмехнулся я.
– Да такое, что там деревня. Мне кажется, что староста мог бы помочь нам советом…
Ну, раз нам обоим пришла в голову такая мысль, значит… У нас появилась новая цель!
В дорогу мы отправились только утром. Никто не спал, конечно, но немного подремать мне удалось. А лорд ушел в себя, медитировать… в кусты.
Шли по следам беглецов. Дабы не рисковать, я скинул капюшон и повесил меч на плечо. Надо бы приобрести пояс с кольцом для оружия – удобнее. Вдруг меня те же крестьяне увидят, еще шум подымут.
Благо, деревенька была недалеко. Вернее, скоро нам попались первые избы. Людей тут еще было немного, лишь несколько мужей работали на пашнях неподалеку.
Я постучался в первую хату. Дверь мне открыла старуха, низкая, с крупной бородавкой на носу. Но когда она меня увидела, глаза ее округлились, и она воскликнула:
– Мой лорд!
Старуху звали Грюнзель. (Имена тут были, конечно, необычные) Она поспешила угостить нас, усадила за ветхий, шатающийся стол – он был хуже качества, чем в харчевне – и притащила какие-то блюда.
