Он похитил меня… даже не важно, что не он сам. Алекс сделал это для него. Похитил, завел в подземелье, заставил раздеться, намазал кровью. И что дальше?
Я осознавала это умом, но не могла бояться. Мягкое тепло, что накрывало меня рядом с Ником, было сильнее страха.
Я шла за ним. Но ощущение нереальности и сна, словно я Алиса в Стране чудес, все равно не оставляло.
Светлячки в воде… они подплывали, касались меня. В первый раз я испугалась. Но это не было похоже на холодное касание рыбы, скорее что-то теплое, мягкое. Даже приятно. Можно подставить руку, и они, словно котята, тыкались в ладонь.
Ник не мешал, не торопил меня. Он смотрел за этим так внимательно… и в его взгляде была какая-то настороженная радость. Очень настороженная, словно он чего-то боялся.
- Что это значит? – спросила я. – Они меня приняли?
- Да, - сказал он. – Ты им нравишься.
Нахмурился, поджав губы.
Что-то было не так.
Даже мысль проскочила – что если я нравлюсь этим светлячкам в качестве обеда? Меня сейчас принесут в жертву, и они радостно набросятся.
Сердце впереди, на островке, пульсировало мягким светом.
Мы вышли из воды.
Ник старательно не смотрел на меня, а если и смотрел, то только в глаза. Очень серьезно.
- Подожди немного, я подойду первый.
Я кивнула.
Он ведь знает, что делает.
Ник подошел… Я видела, как с его приближением Сердце потемнело. И словно молния сверкнула внутри. Оно… злилось? Тот плач, который я слышала еще на самом верху, у дверей, сейчас переходил едва ли не в злобное рычание. Оно не хотело, чтобы Ник подходил?
Что не так?
- Тихо-тихо…
Ник шагнул вперед осторожно, словно к дикому зверю, вытянув руку вперед.
И стоило хоть чуть-чуть коснуться пальцами – молния! Молния из глубины Сердца пронзила Ника, так что на мгновение руку просветило насквозь. Я видела, как он вздрогнул, как напряглись мышцы. Больно?
Я слышала, как он задержал дыхание, судорожно выдохнул, и только потом:
- Тихо, все хорошо… тихо…
Сердце всхлипнуло. Я могу поклясться, это именно так. Словно обиженный ребенок.
Ник осторожно гладил его. Сначала кончиками пальцев, осторожно, потом всей ладонью. Тихо-тихо… все будет хорошо.
А потом оно шарахнуло снова, но уже не так сильно в этот раз.
Он пытался успокоить, пытался договориться, уговорить. А сердце било его молнией.
Я вдруг подумала – совсем так же, как Ник в дороге, после сражения с вельгами. Так же: «Не лезь! Убери руки!» Не потому, что ему не нужно этого прикосновения, а потому что где-то глубоко задеты чувства. Когда Ник рявкнул на меня – причина была не во мне, а в нем самом. Вот и сейчас…
Он пытается успокоить Сердце, уговорить, чтобы оно подпустило меня. Но не выходило.
Я видела это отчетливо. Они оба не в силах меня принять… даже не меня лично, а чью-то помощь… или что-то еще… со стороны сложно сказать. Но дело даже не во мне.
Если я подойду, оно шарахнет и меня заодно: «не лезь!» Защищаясь. Боясь открыться.
Смешно, но они совсем одинаковые – хозяин Пика и его Сердце.
Ник гладил Сердце ладонью, старался как мог. Он даже что-то шептал ему, совсем тихо, я не слышала. Уговаривал.
Я стояла, потом села рядом. Это надолго? Мне казалось – это бессмысленно. Надо не так. Он успокоит немного, но стоит мне подойти… И дело не во мне. Он не может принять сам. Нужно сначала уговорить его.
Зачем это мне?
Но отступать поздно.
Потом Ник, кажется, что-то сказал, и Сердце ударило его снова. Шарахнуло так, что Ник дернулся, едва устоял на ногах.
