То есть на силу жениха не претендовала, единственное, позволила себе применить энергоёмкое заклинание генеральной уборки. Получилось не сразу, чужая сила к подобной магии была непривычна, либо я допустила какую-то ошибку в концентрации. Но главное, в конце концов всё удалось, и комната засияла невероятной чистотой.
А потом случилась неприятность. Утром, перед занятиями, ко мне заглянула Лисента и спросила, сияя:
– Новости слышала?
– Нет, – ответила я настороженно.
Напряглась чисто инстинктивно, а подруга выпалила:
– У нас новый преподаватель!
– Какой ещё преподаватель? В академии нет вакансий, и сейчас не начало года…
Я осеклась, а Лисента улыбнулась шире и радостней – она точно была в восторге.
– Второй преподаватель по Боевым плетениям, – пояснила подруга, – ведь магистр Лойен, в силу возраста, часто болеет. А ещё наш «новенький» будет вести половину ПОБЗов, потому что Иверс зашивается. У Иверса же сразу несколько выпускников, а ими тоже нужно заниматься, так что…
Лисента развела руками, а я побледнела.
– Эрика, ты чего? – удивилась подруга.
Пришлось срочно собраться и ответить:
– Всё хорошо.
– Точно? – не поверила она.
Я активно закивала. Точно-точно! Всё замечательно, и я предлагаю не паниковать раньше времени. Да и с чего вообще взяла, что этот новый преподаватель – мой жених?
Впрочем, если объективно, основания для подобного предположения были. Ведь сама же говорила, что жених может попробовать обсудить ситуацию не с собственным родителем, заключившим эту помолвку, а со мной.
Кого попало в академию не пускают, но ведь можно найти способ. Перейти из категории «кто попало» в другую – например, стать преподавателем.
Мысленно взвыв, я выдавила из себя новую улыбку и, подхватив сумку, отправилась на завтрак. Возле лестницы уже ждали Камея и Амелин, так что в столовую отправились вчетвером.
Когда вошли в просторный, пропитанный вкусными ароматами зал, стало ясно – новость о новом преподавателе Боевого факультета уже разлетелась. Народ, и прежде всего девчонки, пребывал в состоянии повышенного любопытства и дружно косился на преподавательский стол.
Я в том направлении тоже посмотрела, однако посторонних не обнаружила. Этот момент позволил облегчённо выдохнуть, и мы, вооружившись подносами, отправились добывать еду.
Первую половину завтрака мои спутницы радостно перешёптывались, а я грызла то бутерброд, то ногти – всё ещё пыталась убедить себя в том, что появление нового препода никак не связано с помолвкой. А потом…
– Смотрите! – громко и восторженно прошептала Камея. – Идёт!
Я повернула голову, отыскала взглядом «новенького», и крепость моих надежд пала. Нет, полный список кредиторов нашей семьи я не видела, но фамилии главных займодателей были известны, и не опознать представителя рода Варкрос, я, конечно, не могла.
Уж слишком эти Варкросы выделялись, особенно мужская линия. Мужчины семейства были высокими, мощными, с тяжёлыми квадратными подбородками и слегка раскосыми чёрными глазами. Дополнительная черта – грива густых каштановых волос, и у мага, вошедшего в столовую, она была именно такой.
Ох, лучше бы этот «новенький» оказался лысый, как коленка, и толстый, как шар!
– Неужели… – втягивая воздух, прошептала Камея.
– Рэйнер Варкрос, – перебила восторженная Лисента. – Единственный наследник рода и боевой маг высшей категории.
Она сказала, а я поняла – всё, это конец. Маг высшей категории! Да он же раскатает меня в тонкий блин!
