«А может, стоило согласиться? – вспоминая разговор, усмехнулся лорд. – В принципе еще не поздно. Вытащить наглого милорда из камеры, извиниться и в качестве знака доброй воли передать ценную информацию. А что потом? Допустим, победят мятежники. Истинный король мне лично ничего не обещал, никаких бумаг не подписывал. Доверия к его словам нет. К тому же Гео, как мне кажется, не из тех, кто прощает обиды – один раз он уже пытался со мной расправиться, при этом используя моих же людей. Как он не надоумил родственничка на меня броситься?»
Лсуо представил картину схватки и усмехнулся. Причинить вред владыке острова в его же доме шансов почти не имелось, поскольку были приняты соответствующие меры. Сначала обыск, затем – ментальное прощупывание и полный контроль за чужаками со стороны телохранителей. Часть из них находились на виду, но самые искусные держались в тени, не показываясь на глаза даже тому, кого охраняли.
Разговор с «заботливым родичем» оставил гадкое послевкусие – слишком уж смело тот держался. Даже застенки не испугали милорда, и это напрягало Лсуо больше всего.
«Что я пропустил? Почему он уверен, что скоро выйдет на свободу? Откуда в его словах столько пренебрежения? Может, укоротить наглеца на голову?»
Время близилось к обеду, но глава рода Закков не спешил покидать кабинет. Уютно разместившись в кресле, он предавался размышлениям.
– Мой лорд, к вам опять гости. Милорд из рода Царров прибыл лично от правителя. Говорит, что привез особое послание. – После стука в комнату вошел секретарь.
У Лсуо чуть с языка не сорвалось: «Пригласи», – однако в последнее мгновение он притормозил с ответом. Этот визит показался странным.
«Еще один милорд? Только теперь уже с другой стороны. Сговорились они там, что ли? Зачем кого-то посылать, если недавно отправлен приказ? К тому же не припомню, чтобы Лео присылал с поручениями людей. Я еще понимаю направить летуна, того же Варио».
– Пусть подождет в холле. Скажи, я освобожусь через час.
– У него в руках фиолетовый ларец, – добавил слуга.
Когда монарх присылал шкатулку, окрашенную в цвет своего рода, ее требовалось немедленно вскрыть и ознакомиться с посланием. Оно могло быть как поощрительным, например, известием о высочайшей награде, так и карательным. Знатного вельможу могли объявить изменником и вызвать на королевский суд.
«Все страннее и страннее! Что я такого успел натворить?»
– Гонец прошел ментальное сканирование? – Лорд напрягся, словно собирался кинуться на невидимого противника.
– По полной программе. – Секретарь на всякий случай вытянулся по стойке «смирно».
– Результаты?
– Ничего подозрительного выявить не удалось. Правда, дар прибывшего не принадлежит к известным родам Кардома.
Лсуо знал о том, что правитель поднял остров с людьми, которые ранее принадлежали к роду Гуммов, считавшемуся давно исчезнувшим. Теперь же они, в благодарность за возвращение на небеса, стали Царрами. Ни те ни другие в перечне государственных фамилий уже давно не значились, чем и объяснялась невозможность опознания.
– Хорошо, скажи гонцу: я только что отбыл по делам, но за мной уже послали. Пусть ждет.
– Слушаюсь, господин.
Коммерческая жилка одержала верх над сословной. Лсуо-вельможа должен был, не раздумывая, принять гостя и вскрыть шкатулку, однако Лсуо-торговец решил сначала обдумать все риски и лишь затем встречаться с необычным визитером.
