Мелинда помрачнела буквально на глазах:
– Совсем не помнишь? – переспросила она. – Даже так, да?! И голова опять заболела?..
Следующие пять минут дознавательница хмуро наблюдала за тем, как сестра ходит по комнате и стенает по поводу того, что Кларисса не сразу вспомнила какого-то там лорда Карниэля. Который, как выяснилось после ряда наводящих вопросов, любезно дотащил карету девушек до столицы. Кларисса в итоге припомнила и Карниэля, и его щедро одаренного драконьим снобизмом братца, и даже то, что познакомилась с этими уникальными личностями в драконьей Академии в прошлом году. Единственное, что осталось в тумане, так это причина, по которой лорды Аринские решили помочь им с сестрой.
Но возмущение Мелли она все равно не понимала.
– Багрового демона в задницу и пятнадцать приспешников сверху! – не выдержала дознавательница на шестой минуте стенаний. – Неужели тебе так понравился этот Карниэль?!
Мелинда нервно схватила расческу:
– Нет! Меня беспокоят твои провалы в памяти! И головные боли! Попадется мне этот Гарденвуд в темном переулочке! Пожалеет, что не девица!..
Спорить с Мелли в таком состоянии было бесполезно. Если, конечно, ты не Крылатый Король.
– Мне тоже не понравился этот мерзкий лорд, – примирительно сказала Кларисса. – И ритуал с чашей. Давай сюда.
Дознавательница забрала расческу, посадила сестру на край кровати и принялась аккуратно перебирать ее чуть поблекшие со вчерашнего дня морковные волосы, заплетая в косу.
К сожалению, Мелли была права.
Клариссе совершенно не нравилось то, что с ней происходит. Она не для того несколько лет проработала в отделе по выявлению незаконных заклинаний, чтобы не понимать, что попала под действие каких-то чар. Плохое самочувствие, провалы в памяти, странные записи в блокноте говорили о том, что артефактная чаша все же пробила защиту ее амулетов. А то, что отдельные слова Мелли трансформировались в ее голове в какую-то чушь, свидетельствовало, что воздействие продолжается. Пожалуй, дознавательнице следовало показаться хорошему колдуну, не связанному с Истинной землей драконов. Но где ж такого найти?
Самым неприятным было то, что она не понимала, с какой целью наложены чары. Манипулировать отбором? Сорвать расследование? С одной стороны, тут явно постарался гнусный устроитель отбора со своей чашей. С другой, Мелли была в полном порядке, и то, что под чары попала только Кларисса, косвенно свидетельствовало, что дело как раз в расследовании.
– Ой!.. – вздрогнула Меллинда.
– Прости, – спохватилась Кларисса. – Задумалась. Сильно дернула?
– Да это не ты! – отмахнулась Мелинда, перехватывая недоплетеную косу. – Там опять душка Трейн!
И действительно: спустя пару минут следователь уже стучал в окно.
– Дорогие леди, мы нашли лорда Гласса, – заявил он, спрыгивая с подоконника.
– Мертвым или живым? – хищно уточнила Кларисса.
Она встала с кровати, взяла с туалетного столика блокнот и сразу же почувствовала себя лучше. Пусть мерзкий Гарденвуд катится в задницу Багрового демона вместе со своей чашей! Кларисса обязательно разберется и с расследованием, и с отбором!
– К сожалению, лорд Гласс мертв, – вздохнул господин Трейн, краем глаза рассматривая косу Мелли.
– Прекрасно! – Кларисса сделала отметку в блокноте и подняла глаза на Трейна. – Когда его нашли?
– Ты, наверно, хотела сказать «ужасно», – поправила Мелли, взмахнув ресницами в сторону следователя.
