– Лиза, что с тобой? – осторожно тронула ее за плечо Юля. – Что случилось?
– Ничего.
– Как это ничего? Ты сама на себя непохожа. Где твой жених?
– У меня нет жениха.
– Как же нет? Ты письмо написала ему, а маг пообещал отнести.
– Написала, – согласилась Лиза, и глаза ее наполнились слезами. – И он мне тоже написал. Что если я собралась бросить его перед свадьбой, то придумала самое глупое оправдание из всех, которые только могут быть. Что эти несколько дней, что я отсутствовала, провела с любовником, а теперь надеюсь, что он все это простит и забудет.
– Вот дурак, – высказал общее мнение Ваня. – Уверен, когда ты вернешься, он быстренько все забудет и простит.
– Но я не забуду, – возразила Лиза, по щекам которой катились крупные горькие слезы. – Он написал столько всяких гадостей, что я просто не понимаю, как такое можно думать про человека, которого любишь. А он говорил, что любит…
– Наверное, он очень ревнивый, – попыталась успокоить ее Ксюша. – Тебя не было несколько дней, он волновался, напридумывал себе черт знает чего. А эта история с Отбором, она же действительно выглядит как бред. Вот вернешься, и вы еще посмеетесь вместе над случившимся.
– Нет, – покачала головой Лиза, – не смогу такое ни забыть, ни простить. Пусть смеется с кем-нибудь другим. И возвращаться к нему не хочу. И не вернусь.
– Правильно, – попытался ее утешить Ваня. – Он себе еще все локти сгрызет от того, что потерял такую девушку по собственной дурости. Мы тебе здесь подберем какого-нибудь графа или герцога магических кровей.
– Или даже короля, – поддержала его Ксюша. – Из тебя такая королева получится, закачаешься. Только надо решить вопрос с проклятием. Тебе самой король Марко как жених нравится?
Лиза неуверенно улыбнулась. Ей не хотелось обижать друзей, но было видно, что идея с новым женихом ей не нравится. Ей хотелось остаться одной и пореветь, благо слезы, так долго копившиеся где-то внутри, наконец нашли путь наружу, что приносило некоторое облегчение. Ведь слезы не только идеальное оружие защиты и нападения, но и самое лучшее средство от женских невзгод. Только пролив их достаточное количество, понимаешь, что жизнь прекрасна и удивительна, все, что ни случается, – всегда к лучшему, а все неприятности не стоят и выеденного яйца.
Графиня Сильвия Валле уже много лет была бессменной Старшей статс-дамой при дворе короля Марко. Должность эта была дана давно исключительно из личной симпатии тогда еще совершенно юного короля, которому графиня, по общему мнению, заменила рано погибшую мать. Злые языки пытались пустить сплетню, что связывают их отношения, весьма далекие от родственных. Но большая разница в возрасте, а также явное уважение со стороны монарха гасили все эти слухи лучше, чем вода – костер. Несмотря на то что полувековой рубеж своей жизни графиня преодолела еще лет пять назад, она все еще была весьма привлекательной. Светло-золотистые волосы, так редко встречающиеся в Лории, местами уже поменяли цвет на серебристый, но были все так же густы. Серые глаза, окруженные легкой возрастной сеточкой морщинок, смотрели на мир весьма живо. Графиня очень уютно устроилась в одном из кресел королевского кабинета и пыталась направить своего бывшего воспитанника на путь истинный.
– И все же я считаю, Марко, что ты неправ. Твой долг перед страной – жениться и оставить наследника. Тем более, священники говорят, что нет никакого божественного проклятия.
