Если прежде у меня еще были какие-то сомнения, то теперь я окончательно уверилась, что в этом доме нет ни души.
Комната, куда я попала, была слабо освещена обманчивым, таинственным светом, проникающим с улицы через полузадернутое шторой окно.
В первый момент мне показалось, что она красиво, со вкусом обставлена. В центре ее был круглый стол, накрытый скатертью, у одной стены стояло пианино, у другой – кожаный диван, два кресла и застекленный шкаф.
Но когда я привыкла к слабому освещению и пригляделась, я увидела, что скатерть на столе полуистлела, от пианино остался только остов, одно из кресел было сломано, и на всей обстановке лежал слой пыли, давней и слежавшейся, такой толстый, что его можно было принять за мебельную обивку.
Собственно, то, что я приняла за кожаную обивку дивана, и было застарелой пылью.
В дальнем конце комнаты была еще одна дверь, ведущая в глубину дома. Дверь эта была полуоткрыта.
Видно было, что здесь давным-давно никто не открывал крышку пианино, никто не прикасался к клавишам, никто не пил чай за этим столом, никто не сидел на этом диване…
От этой заброшенности я ощутила тоскливое, томительное чувство.
На всякий случай я крикнула в глубину дома:
– Эй, есть здесь кто-нибудь?
Но, как я и ожидала, никто мне не ответил.
Я пересекла комнату, остановилась возле уцелевшего кресла.
Усталость от сегодняшней безумной ночи была просто непереносимой. Я должна была хоть немного отдохнуть…
И я опустилась в кресло.
Мне показалось, что в этот момент что-то упало на пол, глухо звякнув, но не было сил проверять…
Как ни странно, кресло было такое удобное, такое уютное, так дружелюбно и ласково оно приняло меня в свои объятия, что я тут же заснула…
Я сидела в кресле, в распахнутое окно заглядывало свежее июньское утро, за окном шелестели листья деревьев и радостно пели птицы.
От былой усталости не осталось и следа.
Я поднялась из кресла, перебежала комнату, прихожую, выбежала на крыльцо…
Передо мной была просторная, аккуратно подстриженная лужайка, обрамленная кустами сирени и жасмина. Вдалеке, за этими кустами, виднелись верхушки деревьев, где-то еще дальше протяжно прогудел проходящий поезд.
В воздухе смешивались ароматы цветов и свежескошенной травы.
Вдруг кусты раздвинулись, и на лужайку выбежали две огромные черные собаки.
– Ромул! Рэм! – окликнула я их, сама не зная, откуда я знаю их имена.
Услышав мой голос, они приветливо залаяли, подбежали, запрыгали вокруг.
Я ничуть не боялась этих собак – ведь я их хозяйка, они преданы мне и никогда не сделают мне ничего плохого…
И не позволят, чтобы что-то плохое сделал мне кто-нибудь другой…
Один пес попытался положить огромные лапы мне на плечи, я со смехом отскочила и заметила, что на мне надет такой… халат тонкого голубого шелка. В памяти почему-то всплыло старое, полузабытое слово «капот».
Собаки терлись об мои ноги, преданно заглядывали в глаза…
И тут я увидела, что их морды испачканы чем-то красным.
Кровью. И на голубом шелке появился ржаво-красный след. Цвет крови…
Я испуганно вздрогнула.
И проснулась.
Я сидела в старом кресле посреди пустого, безлюдного дома.
В окно заглядывало раннее июньское утро, но в доме пахло не утренней свежестью, а застарелой пылью. Тело болело от сна в неудобной позе, к тому же пружины нещадно впивались в спину, но усталость немного отпустила.
Где-то в глубине дома гулко пробили часы.
Я взглянула на свои – был уже седьмой час утра…
