Лошадь как Искусство. Часть 2 - страница 18

Впрочем, там тоже начались изменения. Антарктида, к тому времени уже прочно занявшая свое место на Южном полюсе, начала постепенно покрываться льдами, дожди поливать прежде сухую Индию, образовав влажные джунгли и полноводные реки, а в Африке, где в тропических лесах жили предки человекообразных обезьян, постепенно становилось суше и холоднее. Хотя, конечно все еще очень тепло. Климат был на 14 градусов теплее, чем сейчас, но организм воспринимает не абсолютную, а относительную температуру (оцените +10° летом и зимой), и поэтому общее похолодание даже на 5 градусов уже ощущалось как катастрофа. Впрочем, в те времена обезьянам еще было грех жаловаться. Не особенно быстрые хищники-креодонты с огромными головами и короткими лапами мало интересовали быстро бегавших по веткам протоприматов. Конкурировать им было почти не с кем, опасаться некого, еды навалом – размножайся без остановки. В общем, рай, да и только. Поэтому приматы тогда были совершенно благодушные, и наращивать мозги не стремились.

Проконсул рисунок ©N. Tamura

На этот период приходится всплеск численности и разнообразия предков человекообразных обезьян – проконсулов, успевших неплохо нарастить массу тела до 10—20 кг, и прекрасно адаптировавшихся к своей нише. Что, вместе с изменением климата, несколько сократившем ресурсы, привело, разумеется, к перенаселению. Медлительные креодонты решали эту проблему плохо, а появившиеся к тому времени крупные саблезубые кошки, были слишком большие, чтобы гоняться за приматами. У них хватало других забот, ведь к тому времени возник перешеек между Африкой и Евразией, и неожиданно два мира встретились. Из Европы в Африку устремились безрогие носороги, тапиры и местные креодонты, а в обратную сторону двинулись слоны: мастодонты, динотерии и предшественники мамонтов, рогатые олени, сменившие клыкастых европейских, и саблезубые кошки, очень быстро одолевшие хищников Европы. С осушением климата стали холоднее и зимы. Млекопитающих это не смутило, а вот численность крокодилов серьезно уменьшилась.

Приматы решали задачи выживания по-своему: одни отрастили клыки и стали агрессивными; другие предпочли специализироваться только на насекомых, что привело к уменьшению размеров тела; питающиеся листьями на вершинах деревьев стали длиннорукими брахиаторами и отрастили большие подвижные хвосты… А вот любители фруктов устроились лучше всех и примерно 20—10 млн. лет назад, возникло большое количество видов человекообразных обезьян, среди которых, чуть позже, появляются линии орангутанга, гориллы, шимпанзе и т. д. Они наели внушительные животы, и не могли уже держаться на тонких ветках в горизонтальной плоскости: им пришлось изменить положение тела на вертикальное и цепляться за верхние ветки руками, а за нижние ногами. Хвост при таком передвижении только мешает. Это вертикальное лазанье, возникшее 9 млн. лет назад, стало предшественником бипедальности, то есть хождения на двух ногах, которое присутствует у всех человекообразных обезьян. На тот момент вес мозга, например, у дриопитеков – наших дальних родственников и предков орангутангов, составлял примерно 220 – 240 грамм, то есть на 100 гр. меньше, чем у современных шимпанзе. И долгое время в мозге, похоже, ничего не менялось. Да и зачем?

Но ничто не вечно. Положительная обратная связь, возникшая 34 млн. лет назад с оледенением Антарктиды, достигла своего пика 7—8 млн. лет назад. Зависимость очень простая: влага концентрировалась во льдах на полюсах, воздух становился суше. Осушение приводило к более контрастным температурам и понижению среднегодовых, что накапливало еще больше льда на полюсах, провоцируя еще большее осушение. Началась череда ледниковых периодов, а самое неприятное в ледниковых периодах это даже не понижение среднегодовых температур, а резкие и крайние изменения в течение года, особенно в высоких широтах. Мороз, так ого-го, засуха, так масштабная, пыльные бури, так до самого неба, дожди, так на пару лет! Даже в Африке все стало далеко не прекрасно: изначально полностью покрытая лесами, она стала терять зеленый покров. Приматы в лесах были основой фауны, но с появлением саванн, их стали вытеснять другие виды. Именно тогда впервые появилась пустыня Сахара. Цикл «оледенение – пустынная Сахара – „обнуление“ джунглей» за последние восемь миллионов лет повторялся 230 раз! Сахара переходила из состояния пустыни в состояние саванны и обратно всего за несколько десятков лет.