Даже довольно удачная жизнь сына не могла ее порадовать из-за этого постоянного ощущения нависшей беды – расплаты за удачи. Сын выучился, рано по возрасту стал известным специалистом своего дела. Ему хорошо платили, здоровье было крепким. Но стареющая Маргарита Сергеевна поняла, что расплатой за все для ее сына и последним ударом ей станет потомство ее сына. Родилась у него одна дочь, больше с женой детей иметь они не могли. Внучка Светочка появилась на свет с сильной родовой травмой, возможно, в результате которой она так сильно заикалась, что по несколько раз начинала говорить многие слова. К тому же она имела очень слабое зрение, которое падало ежегодно и к десяти годам, то есть через пару лет, по прогнозам врачей, могло исчезнуть совсем. Мысли о завершении на Свете едва начавшегося рода ее сына и о надвигающейся старости без смеющихся внуков довели ее до того, что однажды утром она не смогла встать с кровати – правая сторона тела оказалась парализованной. Лечение немного помогло, но полностью свобода движений не восстановилась, ходить можно было только с помощью костылей.
Этим летом она жила с внучкой на даче сына. По утрам Маргарита Сергеевна вздыхала, глядя на то, как внучка рассматривает сквозь увеличительные стекла очков все мелкие предметы, поднося их почти вплотную к глазам. Ходила по дому и вокруг дачи Света всегда молча – слова давались ей с большим трудом.
– Для чего такая красивая дача сыну – чтобы ухаживать на старости за слепой дочерью, которая даже в школе обычной не училась? Когда строил – надеялся не на это. Все – зря… За что эта зряшность жизни, господи, слышишь ты меня? – думала женщина в то утро, когда Света вдруг прибежала к ней в дом с улицы и с порога, всего лишь чуть растягивая слова, крикнула:
– Бабушка, там человек пришел! Он меня спросил, с кем я живу, а потом говорит: «Хочешь говорить хорошо?» Я говорю «Да», а он говорит: «Так иди и скажи бабушке чего-нибудь».
Внучка говорила совсем чисто, словно и не заикалась мучительно с той поры, как с трудом произнесла первые слова.
– Ничего не пойму, Света, повтори еще.
Но заикание не возвращалось, и Маргарита Сергеевна вдруг заплакала. Достала здоровой рукой со стола ключ от ворот, дала его внучке:
– Беги, открой, пусть он заходит, веди его.
Внучка привела за руку молодого человека лет двадцати пяти с небольшим, невысокого, ничем особо не примечательного, разве что с очень спокойным для своего возраста взглядом. Войдя, он улыбнулся. Маргарита Сергеевна вдруг испугалась, что Света забудет о том, что она научилась говорить как большинство людей, и начала спрашивать:
– Света, ты поздоровалась с человеком? Света, ты спроси, как его зовут? Света…
Только потом она снова вернулась мыслями к незнакомцу. Тот стоял все так же, сохраняя ту же спокойную улыбку, от которой пожилая женщина испытала вдруг странное чувство. Ей показалось, что впервые она получает от жизни подарок, за который надо только благодарить и не надо будет расплачиваться со временем болью и отчаяньем.
– Как вы так сделали?
Тот пожал плечами.
– Я попросил ее. И прошу вас, не бойтесь этого. Ничего плохого с ней из-за этого не случится. Приходят несчастья, приходят и радости – не связывайте их между собой. Каждый получает то, чего он ждет, чего бы он ни говорил на словах. Света, ты, наверное, очень ждала, что сможешь заговорить так, как другие девочки?
