– Скажите мне о, маленький посланник, где я могу засвидетельствовать ему свое почтение?
– Рандеву назначено на Изумрудных перекатах, возле Каменного пальца, месье. Папа объявил нам сегодня семейный выходной, а сам решил заняться рыбной ловлей.
– Твой отец действительно попросил незамедлительно явиться к нему?
– Он дважды обратил мое внимание на этом обстоятельстве, месье.
– Ты погостишь у нас немного, Луи?
– Спасибо за предложенное от всего сердце приглашение, но меня с нетерпением ждут дома. – Решительно отказался маленький француз, неподражаемо тряхнув при этом спадающими до плеч и черными как смоль кудрями.
Между прочим, по этому поводу между Мишелем и Шарлотой уже не раз возникали довольно серьезные разногласия. Де Базиде ни как не брал в толк, почему его обожаемая голубоглазая блондинка, с завидным постоянством производит на свет чернооких и кучерявых брюнетов, в то время как он сам очень сильно гордится своими карими глазами, загадочно блестевшими из под прямой, темно-русой челки. Ярославцев как-то попытался свести все его подозрения к банальной шутке: мол, не вешай нос дружище, здесь явно не обошлось без усилий «братьев гасконцев». Однако после этих, неосторожно брошенных, слов Мишель впервые повысил на него голос и прекратил всяческое общение ровно на месяц.
Когда конфликт начал перерастать в хроническую, вялотекущую фазу, в него решительно вмешался старина Власов, и тактично обратил внимание ревнивого супруга на два его неоспоримых достоинства, которые, как давно уже доказала наука, передаются только по наследству: горбинку на носу и ямочку на подбородке. А структура, цвет волос и даже глаз оказываться могли совершенно неожиданно проявиться даже через несколько поколений.
Тем более что Шарлота очень скрупулезно отслеживала свою родословную, и все мужчины рода Баксон, еще со времен Людовика шестнадцатого, имели роскошные черные кудри и проникновенные вороненые глаза.
Луи красиво отсалютовал хозяевам своей фетровой шляпой, украшенной соколиным пером и выразил твердое намерение смазать пятки в родимые пенаты.
– Подожди. – Окликнул его Ярославцев. – Я провожу тебя до калитки и сразу же поспешу к Изумрудным перекатам.
– А как же завтрак? – забеспокоилась Марина.
– О! Об этом не стоит беспокоиться, сударыня. Мой отец предусмотрительно прихватил с собой продуктовую корзину.
Когда мужчины удалились, Булгакова негромко спросила у Марины:
– Ты обратила внимание на его руки?
– Естественно! – до предела возмущенно фыркнула хозяйка. – Я едва не разрыдалась! Они же у него практически сбиты в кровь.
– И что ты обо всем этом думаешь?
– Я не только думаю, я уже устала повторять этому извергу о недопустимости подобного обращении с собственными детьми. И знаешь что самое удивительное?
– Нет?
– Эти маленькие «Портосики», как вкалывали, так и продолжают безропотно вкалывать по двенадцать часов кряду на строительстве замка, а своего семейного сатрапа просто боготворят!
– Он никогда не тронул их и пальцем. – Елена в задумчивости подошла к окну и стала следить за тем, как Луи и Константин спускаются вниз по вымощенной булыжником дороге. – Гаврош слишком много хлебнул в детстве и теперь воспитывает своих детей так, чтобы они могли найти себя в любом, даже самом отверженном, обществе. Ты к стати в курсе, что совсем недавно он обучил Старшенького всем премудростям игры в уличный покер, в том числе и основным приемам карточных катал.
