– Девочка, убегай скорее! Там появилась чудовищная собака!
– Чудовищная собака? – удивленно переспросила Кёуль. В этот же момент послышался хруст ветвей, и что-то выскочило из кустов рядом с девочкой. И она, и молодая пара с ребенком испугались.
– Это собака-монстр! Бежим!
Молодые супруги, даже не посмотрев, кто на них выскочил, в панике побежали. Только Кёуль, которая застыла от страха и не могла пошевелиться, увидела, что это было.
Ее глазам предстала вовсе не собака-монстр. Это был Ли Юрий, чье тело было с ног до головы покрыто травинками и веточками.
– Ли Юрий! Ты, ты почему выпрыгнул оттуда?!
Кёуль была так удивлена и ошарашена, что даже начала заикаться. Однако парень не обратил на нее внимания, а посмотрел в сторону тропы, откуда прибежала молодая пара.
– Гр-р-р…
Ночной ветер донес до места, где находились Юрий и Кёуль, вой дикого зверя. В одно мгновение тело девочки с ног до головы покрылось мурашками.
– Хан Кёуль, убегай скорее, – сказал Юрий, взглянув на нее. Его глаза были серьезными. В них не было ни страха, ни замешательства. Девочка не могла понять, почему он так реагирует. Это ведь он, Юрий, ничего не знает о страшных слухах их района, поэтому именно его нужно защищать.
– Что ты говоришь? Я ни за что не стану спускаться без тебя.
– Но я ведь сказал тебе уходить, тут опасно.
– Что бы ты ни говорил, я пойду вниз только с тобой.
Кёуль крепко схватила Юрия за руку. Гр-р-р! Из темноты снова раздался вой дикого зверя. На этот раз даже ближе, чем раньше. Парень посмотрел на темную горную тропу и закусил губу.
– Ничего не поделать. Тогда жди здесь. Я скоро…
А затем, когда он уже напряг ноги, чтобы двинуться вперед, девочка еще сильнее стиснула руку, которой его держала.
– Куда ты собрался? Ты никуда не пойдешь! – закричала Кёуль, продолжая крепко держать руку Юрия.
Тот как следует напрягся и затряс рукой, пытаясь стряхнуть девочку. Однако ему не удалось сдвинуть ее ни на миллиметр. На лице Юрия появилась растерянность.
– Это еще что… Не отпускаешь?
– Не могу отпустить! Ты туда не пойдешь!
Момент был критическим, но между ними будто бы развернулась комедийная сцена. Неподалеку непонятный дикий зверь воет и преследует людей, а эти двое ведут нелепый силовой поединок! Юрий так напрягся, что все его лицо покраснело, но все, что он смог сделать, – это лишь протащить за собой девочку на пару шагов вперед, а не сбросить ее.
– Быть не может. Чтобы я проиграл обычной девчонке… – Юрий стиснул зубы и выплюнул эти невероятные слова. Вдалеке послышался звериный вой, почему-то кажущийся грустным.
– Уо-о-о-о…
На этом все закончилось. Шелест травинок вблизи и странный вой в один момент вдруг прекратились. Пугающая атмосфера, окутывавшая пешеходную тропу, тоже развеялась в одно мгновение. Кёуль почувствовала, что неизвестная угроза, находившаяся у них прямо перед носом, исчезла.
– Ну что за ерунда! Я упустил его! Упустил! – закричал Юрий и только тогда наконец стряхнул руку девочки. Ему это удалось лишь потому, что она утратила концентрацию. А затем парень сердито посмотрел на Кёуль:
– Ну и зачем было меня хватать? Да и как тебе это вообще удалось?
Девочка, на мгновение потерявшая дар речи из-за резкого вопроса, вскоре пришла в себя и парировала.
– Ты о чем вообще? Конечно, надо было тебя схватить! Это наверняка была собака-монстр! Ты же мог умереть! Или сильно пострадать, как моя бабушка!
