-Да, есть,- Арн хитро сощурился,- Именно поэтому цена моих обещаний обычно высока. И ты мне ее заплатишь.
Потом наконец отодвинулся от замершей девушки.
-Я завтра подойду, магистр,- кивнул преподавателю, кинул пристальный взгляд на свою мучительницу и ушел. Ари выдохнула, только сейчас заметив, что при северянине дышалось с трудом.
***
Ирвин Конуг, закончив читать принесенную речь, поднял тяжелый взгляд на сына.
-А что, другого способа девчонку в кровать затащить не было? Обязательно себя дураком перед всей знатью выставить? – он презрительно скривился, оглядывая сидящего напротив Арна.
-С кроватью проблем никаких,- немного резко ответил тот, задетый тоном отца,- Но вот замуж за меня она почему-то не хочет и грозится сбежать на свою чертову Землю, -сын прищурился, оглядывая князя, -Конечно, она на каждом семейном празднике в детстве наблюдала, как ты с женщинами обращаешься, когда подвыпьешь. Наверно думает, что я такой же.
-Не говори ерунды,- отмахнулся Ирвин,- Рабыни на то и нужны. А с твоей матушкой, царство ей небесное, я всегда был нежен. Жаль, так рано покинула меня.
-Жаль,- тихо повторил Арн. Прошло уже пятнадцать лет, а он до сих пор помнил, как полыхал ее погребальный костер. И запах… тошнотворный, еловые ветки вокруг лишь придавали жутковатую сладость. Так пахнет горе: огнем, мясом и хвоей.
- Ну что, поможешь мне? Достаточно просто проголосовать за рассмотрение в палате,- Арн покрутил в руках красиво инкрустированную табакерку, стоящую на столе.
Ирвин тяжко вздохнул.
-Куда уж от тебя денешься, ладно. Поговорю с близкими мне лордами, голосов должно хватить. Тем более Родэнов уговаривать не нужно. Они то сами не против, а вот остальные… Желание лишить высокородных бесплатных шлюх и рабочих может дорого обойтись , Арн. Вплоть до смены правящей династии. Ты же это понимаешь?
-Может…Если оно осуществится, но это просто рассмотрение,- пожал он плечами,- Спасибо, отец. Ну теперь мне хотя бы не одному позориться. Как удачно сложилось, что ты сейчас в столице.
Он весело подмигнул.
-Знаешь, многое бы отдал, чтобы увидеть лица лордов, когда ты будешь их просить проголосовать за меня, особенно дяди Вольгота.
-Да, подложил ты мне свинью, малыш,- проворчал недовольный родитель.
-Ну, это в конце концов была твоя идея. Так что все справедливо,- лучезарно улыбнулся Арн, уже предвкушая вечер после совета, проведенный в покоях принцессы.
*** (17.05)
Только Ари уютно устроилась под одеялом, поставив перед собой ноутбук и приготовившись поглотить перед сном очередную пару выпусков любимого сериала, как к ней кто-то настойчиво постучал. Ну вот кого могло принести в полночь? Она недовольно воззрилась на дверь, стараясь не хмуриться, чтобы не расколоть застывающую маску на лице. Замерла, может сами уйдут. Но стук повторился , лишь усилившись. Девушка со вздохом отложила ноут и подошла к двери.
-Кто там?- громко спросила, не отворяя.
-Это я,- раздался с другой стороны до боли знакомый нахальный голос.
Хотелось ответить, что «я бывают разные», но этот неандерталец все равно не поймет. Осталось лишь молча закатить глаза.
-Уходи, Конуг, я уже спать ложусь,- пропела девушка недовольным голосом, чувствуя, как трескается маска вокруг губ.
-Открой, я по делу,- возразили тем же задорным хамоватым тоном.
Ари в легкой нерешительности оглядела себя: пижамные широкие штаны с веселыми розовыми овечками , короткий хлопковый топик на голое тело, открывающий низ живота, небрежная гулька и черная маска на лице. Ну, прямо королева бала. Хотя… он женится на ней мечтает, вот пусть будет в курсе, что его ждет по вечерам. «Может хоть маску смыть?» - предательски мелькнуло в голове, но она прогнала эту трусливую мысль.
