Ари вдруг сладко улыбнулась ему, заставляя насторожиться, с чего это?
-Действительно, не нужно,- пропела девчонка и крепко схватила его за руку.
Мир вдруг закружился перед глазами, и Арн начал проваливаться в какую-то бездну, судорожно пытаясь уцепиться за что-то, но ничего ,кроме сжимающих девичьих пальчиков, не было. Пугающая черная пустота. Потом яркий свет и удар, несильный. Земля. Он моментально вскочил, озираясь. Рядом на траве валялась смеющаяся Ари. Вокруг все было незнакомым, какой-то дом, похожий на особняк, но из материалов , которых он никогда не видел и формы странной, рядом большая искусственная яма с водой, странные стулья вокруг, больше похожие на кровати, аккуратно подстриженная трава. Все другое. Черт. Это не Элия. Земля наверно. Ну конечно.
-Ах, ты, маленькая дрянь, верни нас обратно сейчас же! – он подскочил к злорадствующей девчонке. Та медленно встала, отряхиваясь, вальяжно потянулась.
-Как-то невежливо ты просишь, Конуг…неубедительно, наверно не спешишь на церемонию,- и развернувшись , пошла к дому.
-Время не идет, пока перемещаешься,- прищурился Арн, решив, что может и тут пока посидеть, не будет же Родэн его год в своем мире держать,- так что я ничего не теряю. Подожду, пока тебе самой мое общество надоест.
И развалился на одном из странных белых стульев вокруг ямы с водой.
-Да, не идет,- промурлыкала Ари, щурясь,- если случайно переместился, а вот если со мной, то бежит еще как…Интересно, тебя уже начали искать? Как думаешь?
Она изобразила задумчивость, постукивая пальчиком по нижней губе. Арн тут же подскочил, вот стерва.
-Возвращай немедленно, иначе за себя не ручаюсь,- одно движение, и он уже оказался рядом, нависая, больно вцепившись в плечо. Ари испугалась, такой большой, но… Ну, не убьет же в конце концов!
-Извинись,- прошелестела, все-таки испуг сквозил в голосе, но и решимость тоже. Она Родэн, черт возьми, такая же высокородная как и Конуг.
-Возвращай,- голубые глаза яростно сверкали, рука переместилась с плеча на шею, сдавливая. У Ари брызнули слезы , за что он так с ней. Попыталась вырваться, но куда там, что может сделать восьмилетняя тоненькая девочка против тринадцатилетнего сильного высокого парня. Арн смотрел, не мигая, видя, как она сдается.
-Ненавижу тебя, - всхлипнула зло, давясь слезами, и мир наконец снова закружился, погружая их в черную пустоту.
Через секунду они оказались вновь в том же коридоре в родовом замке Конугов, как- будто и не было ничего. Лишь Ари быстро отползла от него, обнимая себя руками, пытаясь унять дрожь, вытирая предательские слезы. И шея красная. Арну стало мучительно стыдно, она ведь маленькая совсем, а он… Даже его балбесы-братья себе такого не позволяли. Просто Конуг так испугался, что пропустит церемонию. Он ее так ждал, так… Подошел к девочке, хмурясь, присел рядом, заглядывая в черные глаза.
-Послушай ,Ари, я ...
-Что здесь происходит?- раздался раскатистый бас Ирвина Конуга, Арн резко обернулся. Только не это: хмурящийся отец и рядом застывший Макс Родэн смотрит на плачущую дочь. Кинул на него ледяной взгляд и моментально подскочил к девочке.
-Ну, ты чего, котенок, что случилось?- обнял Ари, поглаживая по смоляным волосам. Арн попятился подальше от них.
- Все в порядке, пап, просто…поспорили,- всхлипнула Ари , силясь улыбнуться, косясь на растерянного парня.
-Так поспорили, что он тебя придушил? – Старший Родэн скользнул по шее дочки и перевел тяжелый взгляд на младшего Конуга.
