– А ты что такой понурый, будто вовсе не рад? – спросил отец, заметив его озабоченность.
Артем попытался выдавить из себя улыбку, отметив, что ему трудно скрыть что-либо от отца, и это еще сильнее разозлило его. Он уже достаточно взрослый и самостоятельный, чтобы кто-то лез к нему в душу.
– Рад, только… – Он передернул плечами, не зная, что сказать в оправдание своего плохого настроения.
– Слишком неожиданно? – закончил за него отец.
– Угу, – угрюмо кивнул Артем, довольный, что больше ничего не нужно объяснять.
– Ничего, скоро привыкнешь. С такой техникой, может, ты посерьезнее математикой и информатикой займешься. Глядишь, из тебя выйдет толковый программист, – размечтался Виктор Юрьевич, который считал математику вершиной всех наук и втайне огорчался отсутствию у сына каких-либо склонностей к точным наукам.
– Давай-ка я тебе еще тортика подложу. – Софья Петровна суетливо наполнила тарелку Артема, выбрав лучший кусок торта с большим шматком крема.
Она искренне радовалась, что мальчику повезло, и надеялась, что удача сделает его мягче и покладистее. Он был слишком ершистым. Она до сих пор не могла подобрать к нему ключик и наладить с пасынком добрые отношения, но это не обескураживало ее, и она изо всех сил старалась угодить Артему. Софья Петровна была из тех, кто считал, что капля и камень точит, постепенно все наладится и войдет в свою колею, главное – терпение.
– Хватит есть. Давайте посмотрим на это чудо техники, – предложил отец, выходя из-за стола. – Ну показывай свое богатство.
Артем поплелся в комнату, и вдруг его пронзила неожиданная мысль: что если они все сейчас попадут в виртуальный мир? Конечно, это было бы круто. Массовый психоз. Он улыбнулся, представив себе ошарашенные физиономии родственников, но стоило ему подумать, что Вика может оказаться в его неприкосновенном, заповедном мире, как улыбка сошла с его лица. Нет, он ни за что не допустит ее туда. Достаточно того, что она отравляет ему жизнь здесь.
Опасения Артема оказались напрасными. В компьютере оказалось множество разных игр, начиная с «Тетриса» и кончая всякими «мотогонками». Усевшись перед монитором, отец попробовал сыграть в «Арканоид». Он радовался, как ребенок, когда ему удавалось перейти на очередной уровень, и шумно выражал огорчение, когда проигрывал. Его жена примостилась на краешке стула и рьяно болела за него.
Артем не следил за ходом игры. Подобные пустяки его не интересовали. Он был хранителем тайны, допуска к которой не было никому. Конечно, прежде он непременно поделился бы с отцом своим секретом, но теперь все люки в его душе были наглухо задраены.
Артем был не единственный, кто не получал удовольствия от праздника. В душе у Вики клокотал вулкан, готовый извергнуть из своих недр лавину ярости. Ее бесило, когда она видела, как мать и отчим носятся с этим новоявленным «гением», а он сидит, надменный и самодовольный, и с высоты своего положения взирает, как вокруг него пляшут. Корчит из себя невесть что, даже порадоваться по-настоящему не может. Почему из всех мальчишек ей в братья достался именно он? И мама пресмыкается перед этим хамом! А он выпендривается, как принц какой. Кто он такой, чтобы так относиться к людям? Неужели не ясно, что его заслуги в том, что он получил компьютер, нет? Это просто-напросто лотерея. На этот раз выиграл он, но на его месте мог быть кто угодно.
