– Привет, крошка. А это кто такой?
– Мой друг, Вик. Я вам о нём рассказывала. Мы учимся вместе.
– Ага, тот самый клёвый парень, – сощурился Майк, затянувшись.
Ребята вокруг него рассмеялись. Слово «клёвый» Майк произнёс как-то нехорошо, с насмешкой. Он протянул Вику руку и стиснул ладонь до резкой, острой боли. Было чувство, что Вик попал в железные зубы капкана, как в ловушку. Он взглянул Майку в лицо и сразу опустил взгляд. Его жизненного опыта хватало, чтобы понять: ловушка это и была. Голос разума очень просил свалить отсюда, и как можно скорее. Но был и другой голос, тот, что беспокоился за Рамону и верил ей. В нём и была проблема.
– Что ж, располагайся, – сказал Майк. – Выпьешь?
– Нет, с-спасибо. – Вик отказался от пива и сунул руки в карманы.
– Он не будет, – улыбнулась Рамона. – Он спортсмен, идёт на стипендию, все дела.
– Помним, помним.
Вик посмотрел на неё. Когда и почему она говорила о нём с этими людьми? Их лиц он почти не разбирал, они были для него мутными тенями где-то на периферии зрения. Вик чувствовал нутром, что здесь опасно и ему нужно уходить. Он знал, что наживёт неприятности, с той секунды, как пришёл. В таких местах парням вроде него не место.
– Не похож ты на белого, – тут же сказали ему.
Вик не посмотрел в лицо говорившего. Только сейчас он заметил на нём тёмно-зелёный свитер с поплывшей от времени надписью «Стипендия Аркетта».
– Ты каким из этих будешь? Сиу? Навахо?[5] – спросили у него.
На лице Вика появилось насмешливое выражение, но показывать, что он тихо вскипает, было нельзя. Он спрятал подальше страх и гнев, а потом бросил:
– Могавк[6].
Майкл покачал головой и после затяжки бросил окурок на землю, растоптав его подошвой.
– Могавк? Ирокез, значит. А о Битве тысячи убитых знаешь?
О господи, опять. Вик посмотрел в огонь. Одно и то же. Почему всегда с ним приключается эта ерунда?
– Читал.
– Читал, – ухмыльнулся Майк. – Эта глава в учебниках называется «Разгром Сент-Клера». Там была реальная бойня, чувак.
– М-может быть. Но меня т-там не было, – хрипло сказал Вик и добавил, не сдержавшись: – Чувак.
Рамона почувствовала странное напряжение между парнями и что-то лениво бросила про «сменить тему», но Майк качнул головой:
– Что тогда, что сейчас – одна хрень. Все красные – головорезы. К ним спиной поворачиваться нельзя, понимаешь, о чём я? А то. Конечно, понимаешь. Ты живёшь на озере?
– Какая разница, – тише буркнул Вик.
– М-м?
– К-какая разница, говорю.
– На озеро не пройти просто так, – вмешался парень в бейсболке, из-под которой торчали русые кудри. – Ваши старики постоянно нас оттуда гоняют.
– Не гоняют, если н-не делаешь какого-то д-дерьма.
– Заикаешься, парень? – перебил Вика Майк. – Врождённое?
Вик чувствовал в каждом вопросе подвох. Этот парень всё искал его слабые места. Пытался уколоть и подкопаться. Вик поморщился. Какого чёрта, чего он здесь ждёт? Пока его не поколотят? Он буркнул Майку «да», чтоб тот отвязался, и шагнул к Рамоне.
– П-пойдём отсюда, – тихо сказал он. – Мне здесь не нравится. П-пожалуйста.
– Брось, Вик, – ответила она так, чтобы слышали все. – Сейчас будет самое веселье.
– П-просто…
Он обвёл ребят глазами. С первого взгляда ясно, это не его компания. Он всегда обходил такие стороной, был осторожен, тогда какого чёрта пришёл сейчас? Вик знал, какого: у чёрта были рыжие волосы, чёрта звали Рамона. Он ещё уговаривал себя, будто она не специально привела его сюда. Пытался себя убедить, что она просто не понимает, какими могут быть последствия. На деле же Вик чувствовал, что его ждёт большое разочарование, и обмануть себя не получалось, пусть он был бы рад.
