- Смитерс! Заноси!
Клерк тут же возник на пороге. Шеф тайной канцелярии взглянул на него угрюмо и знаком показал, чтобы тот положил папку на стол. И пока просматривал донесения агентов, задал вопрос, интересовавший его больше всего:
- Что удалось узнать о леди Сталь?
Смитерс слегка замялся и кашлянул. Реймонд немедленно поднял голову и уставился на него:
- В чем дело?
- Э... Ни в чем.
- Тогда начинай, я слушаю.
Сведений о леди свахе оказалось до обидного мало. И все они были до уныния скучные. Ничего выдающегося, леди не была сорвиголовой в детстве, не лазала по деревьям и не сбегала из дома. А девицей она была благопристойной и благовоспитанной до зубовного скрежета. Всегда.
Но как-то это плохо вязалось с тем, что он сегодня видел.
У Реймонда возникло стойкое чувство, что его дурят.
- Дальше, - буркнул он. - Образование, связи, знакомства. Мне нужно все.
- Образование домашнее, - доложил Смитерс, а Реймонд покривился лицом, терпеть он не мог этих девиц, воспитанных гувернантками.
А вот дальше...
Он даже переспросил:
- Что? Ездила к тетке в Баденлох и жила там несколько лет?
Хммм. Это был известный курорт. Жила там леди Амелия Сталь тихо и уединенно, практически не покидала дома. Казалось бы, ничего предосудительного.
Однако ему уже во всем виделся подвох.
***
На следующее утро, явившись с ранним визитом к леди свахе, мессир Грио был угрюм. И, разумеется, он не стал вламываться к ней, как в прошлый раз!
Мало ли, кто у нее может быть в спальне. Реймонд отказывался признавать, но его почему-то корежило от одной только мысли. Это просто потому, сказал он себе, что работа простаивает.
Он отправил к ней слугу с запиской делового содержания.
«Леди, если ваше утро начинается позже, я готов подождать. Но, простите мне мою назойливость, напоминаю, что у нас есть некое дело государственной важности. И это дело не терпит промедления.
Шеф тайной канцелярии, Реймонд Грио»
Отправил слугу, а сам морщился, гадая, выйдет ли ее предполагаемый любовник из ее спальни через дверь, и тогда они неминуемо встретятся, или леди отправит любовника через окно. Совсем как его вчера. И неизвестно, что вызывало большее раздражение.
В конце концов, он плюнул на все и приготовился ждать. Однако слуга вернулся через минуту и проговорил:
- Мессир, леди просила вас зайти.
Реймонд кивнул. И неизвестно какого черта его сердце вдруг понеслось вскачь. Как будто он юнец какой-то. Наверное, именно потому, входя в гостиную к даме, он был особенно мрачен.
А леди Амелия, как оказалось, была уже полностью одета и причесана. На ней сегодня было лазоревое, в цвет глаз, придворное платье. Платье сидело безукоризненно, прическа - волосок к волоску. Даже случайно выбившиеся пряди были вовсе не случайны, все подчинялось строгому порядку и гармонии. И...
Да, черт побери, леди неплохо смотрелась, он вынужден был признать.
Но удивило Реймонда другое. Уж он-то (с его опытом!) знал, сколько времени тратят дамы на прическу, да еще с перьями. Она, что же, вообще не ложилась спать? - подумалось ему. Реймонд заставил себя перестать ее разглядывать и наконец поздоровался:
- Доброе утро, леди.
И все же не удержался от язвительной шпильки, спросил:
- Как прошла ночь?
- О, - она блеснула на него взглядом из-под ресниц.
В результате он ощутил странный душевный трепет и почувствовал себя идиотом. А дама с легкой улыбкой проговорила:
- Прекрасно. А вам как спалось, мессир?
