– Отведите меня в тот Особняк, – внезапно, даже для себя самой, отвечаю я.
– … Но, может быть, лучше…
– В тот Особняк! – настойчиво повторяю я.
Дождь смешивается с вечерней мглой. Мы поворачиваем во двор, и я уже готова открыть вожделенную Дверь Слева, но Король Мечей не позволяет мне этого.
– Не та дверь… Вам нужна Дверь Справа…
Мне нужна Дверь Слева!!! Потому что у меня больше нет сил… быть в Этой Реальности… совершенно одной… и никому не нужной…
Но я послушно открываю Правую.
«Не сейчас. Или не с ним?»
Медленно поднимаюсь по лестнице. Захожу внутрь. Плыву по коридору на кухню, а затем – в комнату, впитывая в себя не звуки, но воспоминания – их хранят стены любого помещения.
В этой квартире частенько бывала моя бабушка, папина мама, со своей сестрой и отцом, моим прадедом, в гостях у его друга – Писателя…
Теперь здесь два музея. Один – за Правой дверью, другой – за Левой…
Я не слышу ни слова из того, что говорит явно лишний для меня экскурсовод. Я проваливаюсь туда – к ним – в их Время, чтобы заглушить боль и подавить очередной приступ ностальгии…
Страж Портала выдохнул: наконец-то, его дневник издан по-человечески. Во всех смыслах этого слова.
Он раскрыл книгу на произвольной странице и попал на «Перчатки».
«Она вернётся! Да-да! Она вот-вот здесь появится!»
На телефоне высветилось волшебное имя.
«Здравствуй… Если б ты только знал, как же я рада тебя слышать…» – он слишком сильно напоминал мне Рэя, и я улыбнулась – что-то тёплое и пушистое коснулось моего сердца. Роман был незримой (и, возможно, единственной) ниточкой, связывающей меня с уже невозвратным.
– Сегодня вспоминал своё советское прошлое, – внезапная вставка в деловой разговор в неделовой день недели…
«Разве оно у тебя было?» – снова улыбнулась я и потянулась за колодой Таро.
– Прочитал Вашу книжку «Исповедь Призрака» про Матрицу, как и обещал… Помните?
– Правда?! – я достаю карты и…
– Ещё тогда, да… Поехал в отпуск – взял с собой…
…и мне выпадают: «Рыцарь Кубков» и…
– И как Вам?
– Узнал… всех… «Император» и «Колдун»… Простите, «Маг»… Вы пишите так, что…
– Но ведь Вас там нет? – с грустной улыбкой спрашиваю я, поглядывая на карты: «Рыцаря Кубков» и… «Мага»…
– В книге или в Вашей Матрице?.. – усмехается Роман и признаётся: – Если честно, в магии я чувствую себя… совсем ребёнком…
«А ты бы хотел… стать Им?..»
Страж Портала уже давно должен был сделать важный шаг – выйти из старинного Особняка и пройти всего несколько домов до того Дома, где… Где что?.. Или кто?.. Ему позвонили, чтобы он принёс свою книгу. Страж не знал, зачем. Стоило бы уточнить, хотя он и понимал: так надо. Но он ждал… нужной даты? Цифры? Символа? Чего он ждал?..
С прошлой осени, когда Король Мечей позволил мне открыть Правую Дверь Особняка, я заставляла себя вернуться, чтобы открыть Левую, ведь именно за ней скрывался главный в городе Портал перехода в Иную Реальность, – я слишком устала и соскучилась. Меня томило предчувствие чего-то, что обязательно должно произойти, как только я открою ТУ ДВЕРЬ…
Но что именно?..
– Алиса, ты не должна заходить в тот Особняк. Это опасно! Хочешь, я покажу тебе, где… – внезапно предложил знакомый поэт, некогда Паж Кубков.
– Мне надо в Особняк. Я должна открыть Дверь Слева, – жалобно посмотрев ему в глаза, попросила я.
– Ну, тогда… завтра?
– Да, завтра, пожалуйста!
И в тот же момент поэт вскрикнул и развернул меня лицом к дому, на фасаде которого красовался гигантский портрет Писателя из того Особняка:
