– Название книги «Выстрел в Вене» ещё не означает убийства, – многозначительно произнесла я.
– Да читал я его повесть! И пусть в последний момент он не совершил преступления в Вене, зато сколько яда выпустил в свою потенциальную жертву, пока гонялся за ней в жажде мести? По-твоему, он не убийца? Слуг у Сил Тьмы гораздо больше, чем тех, кто числится на службе официально. К тому же твой «герой» воевал на недавней войне и там…
Лёгок на помине, «Киллер» – мужчина в самом расцвете сил и лет – тут же материализовался в зале с прелестной спутницей. Гости с нетерпением ждали кровавых признаний – они ещё не догадывались, во что тот в итоге выстрелит.
Пока я вела вечер, как и обычно, стоя спиной к Гигантскому Зеркалу, Страж смотрел на меня из-за витрины спящего кафе, а Кот бродил среди гостей, что-то вынюхивая. Внезапно в зале появилась Колдунья, автор «Трели Дьявола», представленная мной на первом вечере здесь.
Страж бросил на неё недовольный взгляд, который та сразу же заметила, застыв при входе. Однако, как только я объявила перерыв на автограф- и фото-сессию с Киллером, Колдунья подплыла ко мне и, загадочно улыбнувшись, произнесла:
– Позвольте Вас сфотографировать?..
– Меня?! – я подняла брови домиком от неожиданности. – Но ведь на Вашем вечере профессиональный фотограф сделал миллиард снимков, в том числе и со мной!
– Прошу Вас, Алиса, всего один кадр! – воскликнула Колдунья и добавила уже шёпотом: – Быстрее!
Её завораживающий голос и магический взгляд напугали меня не меньше, чем «Быстрее!» и вчерашний «колокол». Боковым зрением я заметила спешащего к нам Стража и входящего в зал Романа.
– Быстрее! – повторила Колдунья, нервно оборачиваясь по сторонам.
Я осталась стоять спиной к Гигантскому Зеркалу, когда Колдунья сфотографировала меня, но Страж тут же схватил её за руку.
– Миледи?! – строго произнёс он. – Фотографировать Порталы категорически запрещено!
Колдунья загадочно заглянула Стражу в глаза, в то время как на её телефоне происходило какое-то движение – что-то мелькало, появлялось и исчезало. Когда движение прекратилось, она молча протянула телефон Стражу, и тот просканировал папку с файлами, но, видимо, не обнаружил ничего криминального. Колдунья направилась к выходу. Страж проследовал за ней, а я поспешила к своему столику…
– Как ты? – спокойно спросил Роман, а мне так хотелось уткнуться в него, чтобы он обнял меня и… пожалел? защитил?.. нет, не было такого слова «здесь и сейчас»…
– Этот Особняк – самое загадочное место из тех, где я когда-либо бывала в нашем городе, – выдохнула я и добавила мысленно: «Что происходит? Ты что-нибудь понимаешь?»
– А в каких местах этого города ты бывала? – спросил Роман очевидную, на мой взгляд, ерунду.
Но… я задумалась и… упёрлась в стену тумана…
– Ааа! Ну как же – в Союзе Писателей!
Роман промолчал, а потом, нежно погладив меня по спине взглядом, произнёс вслух:
– Идём дальше…
«Как скажешь…» – послушно кивнула я.
Задание №7. ЖЕРТВОПРИНОШЕНИЕ
…Жертвоприношение – один из способов обратить на себя внимание Высших Сил, но приносить в жертву следует не то, что ты проинвентаризировал и с чем решил расстаться за ненадобностью, а то, что тебе очень дорого. Ты отдаёшь нечто в дар тому, кому оно сейчас нужнее или важнее. Молча. Без сожалений. Не принимая ничего в ответ. Желательно – в тайне даже от того, кому ты жертвуешь это «нечто». Пожертвовать можно не только дорогую вещь или деньги, но и что-то нематериальное. Самый простой пример – курящий человек бросает курить. Можно пожертвовать своё время…
