В ответ я состроила кислую улыбку: вступать в пререкания с представителями конкурирующих организаций, а уж тем более оголтелых самцов, вовсе не входило в мои планы. Но, видно, придётся.
– Уж не такая маленькая, как твой…
– Смотри, как бы я не подсадил тебя так, что девок любить нечем будет! – внезапно вступился за меня начальник.
– Мозг… – запоздало закончила я начатую фразу.
Виг хмыкнул, но связываться с крепким Кинредом не стал. Чревато. Тот хоть и в отцы ему годится, а оплеуху отвесит будь здоров: в голове ещё неделю звенеть будет. Одно время Виг работал со мной, но его переманил Фрам Пур, и потому бывший начальник теперь на дух его не переносил.
Виг гордо развернулся и прошествовал было к своему дракону, который ожидал «пассажира», как вдруг дёрнулся, замер и через миг метнулся в сторону. Там-то его и вывернуло всем содержимым желудка прямо в траву. Он мучительно закашлялся и пробормотал что-то вроде «ведьма». Похоже, в мой адрес.
– Что это с ним? – нахмурился Кинред.
– Нечего в рот тащить что попало, – буркнула я. – Съел, видно, что-то не то.
Но отчего-то вид смертельно побледневшего Вига нагнал на меня странное ощущение вины. Как будто я его и правда каким зельицем траванула. Но нет ведь! Глупости какие.
Едва успела подумать об этом – ощутимый жар пробежался по спине сотней раскалённых иголок и стих.
Что это вообще такое происходит?!
Но поразмыслить над такими странными эффектами не осталось времени. Голоса выходящих из леса на поляну гостей становились всё различимее.
Я быстро скрутила волосы в пучок и накинула капюшон, натянула на глаза очки – собственной, между прочим, конструкции! Ладно-ладно, честно стыренной из моего мира конструкции. Нос и рот прикрыла плотной повязкой: когда летишь на драконе, почти ничего не видно из-за слёз, а дышать от бьющего в лицо воздуха и вовсе становится невозможно.
До того, как я стала работать у Кинреда, наездники летали, не прикрывая глаза, и гордо моргали, размазывая слёзы по щекам. Мне же это быстро надоело, потому я внесла маленькую лепту в здешний прогресс. Многие поначалу приняли «изобретение» скептично, но затем стали перенимать.
– Вот уж не думала, что источник выберет эту Вивьен, – донеслось до меня ворчание строго одетой леди, что шла в мою сторону под руку с весьма расстроенной девицей. – Ещё не хватало, чтобы лорды Стальных лесов мешали кровь с пустынниками.
Её миловидная, весьма трепетная на вид дочура трагично всхлипнула и обернулась было, но мать резко её одёрнула.
И потому та осталась без возможности ещё раз взглянуть на лорда Эдмера Ларрана, который тоже вышел на поляну в сопровождении своей избранницы. Вернее, это он сопровождал её, а та принимала великую честь, скромно опустив взгляд в землю. Изард мрачно молчал, как будто вся эта суматоха только раздражала его. Наверное, так и было: эту девушку он наверняка видел первый раз в жизни. Может, во второй – после предоставленного ему «для ознакомления» портрета.
Для лордов-драконов это обычная практика – выбирать себе невесту не по сердцу, а по воле принимающего её источника. До сих пор странно думать о том, что я тоже могла оказаться на месте этой амари.
Ну вот никак мне не хотелось замуж, тем более вместо какой-то незнакомой девицы. Я только недавно привыкла к этому телу. А уж обычаи драконов до сих пор иногдаповергали меня если не в шок, то в состояние, близкое к нему.
