– Привет, Грег, – дверь открыл невысокий мужчина с большим пивным животом. – Марта, приятно видеть, – кивнул он ей.
– И мне, – криво улыбнулась она, даже не пытаясь скрыть свою неприязнь.
– Чем обязан… ой, – он выпустил хмельную отрыжку, – простите.
Марта поморщилась, но промолчала.
– Наша дочь не у вас? – спросил Грегори.
– У нас… – Кивнув, мистер Коннор снова рыгнул. – Была у нас еще десять минут назад, Джефри пошел ее провожать.
– О господи, – Марта всплеснула руками, – я думала, что-то случилось…
Она как-то вся обмякла и облокотилась на мужа. Тот едва успел ее удержать.
– Да все как всегда, – сказал мистер Коннор и посмотрел на Грега. – Она раз в четвертый уже сбегает, да? В прошлом месяце пару раз, на прошлой неделе, – теперь он смотрел на Марту, – и вот сейчас…
– Да… – Грег потупился.
– Подростки, что с них взять, – сосед заулыбался, – сами такими были.
– Я никогда не была, – возмутилась Марта.
– Охотно верю. – Мистер Коннор снова посмотрел на нее. – Может, зайдете?
– Нет-нет, мы домой, – сказал Грег и повел жену к машине.
На обратном пути то ли от перенесенного стресса, то ли от свалившейся за день усталости Марта заснула, припав к боковому стеклу, а проснулась уже дома в постели.
– В конце концов, совсем необязательно, что это тот же самый убийца.
– Но ты же понимаешь, что все признаки…
– А всех с ножевыми давай запишем на одного преступника.
– Не каждый день убивают женщин отбивным молотком…
В отходящем от сна мозге Маркуса еще долго спорили вчерашние голоса. Это были Крис и Итан. Они стояли за приоткрытой дверью стеклянного кабинета Итана и говорили тактичным шепотом, чтобы, не дай бог, он их не услышал. Этот шепот был громче крика, и Маркус слышал все. Ему казалось, он даже видел их лица за этой стеклянной коробкой, прикрытой желтоватыми жалюзи.
* * *
Итан закурил и причмокнул.
– Я понимаю, что убили Кейси, такая трагедия…
– Ее звали Кэтрин!
Этот болван оказался тем еще кретином.
– Верно-верно, Кэтрин, но разве это дело поручили вам? – звучал все тот же противный голос.
– Дело Сильвии вел Маркус.
– И что это меняет? Он же, по-моему, не раскрыл его, или я что-то путаю?
Кристофер молчал.
– Кстати, – Итан причмокнул еще раз, – его разве не отправили в отпуск?
– Да пошел ты к черту!
– Сейчас я сделаю вид, что ничего не слышал, и только из-за сочувствия к Маркусу.
– Иди ты со своим сочувствием…
* * *
Маркус открыл глаза. Все тот же свет заливал комнату, морозный и ясный, – он забыл зашторить окно. Так и уснул вчера посреди дня, хотя все дни были похожи на вечер. Только сейчас прояснилось. Чертово солнце осветило полкомнаты, прошлось по полу, по низу кровати, по ее остывшему следу…
Крис сказал, что пойдет к начальству и попросит, чтобы это дело поручили ему.
Маркус сел на кровать.
К черту начальство. К черту этого Итана. Он все сделает сам.
* * *
Уже начинало смеркаться, когда гроб опускали в землю. Все это время Маркус пытался не смотреть на жену, он не смотрел на нее, даже когда прощался, – так и склонился возле гроба, не глядя. Лишь отряхнул с ее пальцев мокрый растаявший снег.
Делали все очень быстро.
Маркус не чувствовал боли, он не чувствовал почти ничего. Одна пустота, бесконечная, темная, вязкая. Она поглощала его, засасывала своей зыбучестью. За его спиной плакала Аннет. Кристофер пытался поддерживать брата, ухватив его за руку, но, кажется, держался за него сам.
