«С чего такая забота? Обычно тебя только загнать в ванную можно с пинками», – подколол он, наливая кофе в две кружки. Брайн пожал плечами. «Просто хорошее настроение. И вообще, забота о брате – это нормально», – ответил он с невинным видом, забирая протянутую кружку. «Ну-ну», – протянул Эмет, присаживаясь напротив. «Только смотри, чтоб это „хорошее настроение“ не вылилось в очередную авантюру. Я еще от прошлой не отошел», – добавил он, делая глоток горячего напитка. Брайн лишь загадочно улыбнулся в ответ. Эмет прищурился, пытаясь разгадать эту ухмылку. Брайн всегда был полон сюрпризов, и далеко не все из них оказывались приятными. Впрочем, сейчас спорить не хотелось. Кофе обжигал, согревая изнутри, и утреннее ворчание как-то само собой улетучилось. «Кстати о прошлом», – внезапно начал Брайн, отпивая кофе. «Помнишь тот старый заброшенный дом на окраине леса? Говорят, там привидения водятся». Эмет закатил глаза. «Только не начинай. Я же просил никаких авантюр». Брайн поднял руки в примирительном жесте.
«Да я просто так. Хотя, представляешь, какие истории можно было бы там насочинять? Материал для новой книги, между прочим». Эмет вздохнул. Писательский зуд брата был заразным, но опасным. «Ладно, ладно. Но никаких походов ночью, никаких спиритических сеансов. И вообще, давай лучше сегодня просто отдохнем». Брайн лукаво улыбнулся, но спорить не стал. Он знал, как упрям Эмет, когда дело касалось безопасности. «Как скажешь, босс. Отдыхаем, так отдыхаем. Может, просто по городу погуляем?» Эмет задумался, потягивая кофе. Идея с походом по городу была хорошей, но что-то его все равно тревожило. Слова Брайна о доме с привидениями не выходили из головы. Не то чтобы он верил во всю эту мистику, но жуткие истории всегда будоражили воображение. «Давай лучше погуляем, – решил Эмет. – И зайдем в тот антикварный магазинчик, который ты советовал. Может, найдем что-нибудь интересное». Брайн оживился. «Отличная идея! Там всегда можно откопать всякие раритеты, вдохновляющие на новые сюжеты». Он допил кофе и встал из-за стола. «Тогда чего мы ждем? Вперед, на поиски приключений!» Эмет усмехнулся, глядя на его энтузиазм. Приключения их сами найдут, в этом он не сомневался. Главное, чтобы эти приключения не завели их слишком далеко. Выйдя на улицу, они сразу почувствовали свежий ветерок. Город жил своей обычной жизнью: спешили прохожие, гудели машины, из открытых окон доносилась музыка. Они шли не спеша, рассматривая витрины магазинов и обсуждая последние новости. Антикварный магазин оказался небольшим, но уютным. Внутри царил полумрак, а с полок на них смотрели старинные книги, пожелтевшие фотографии и прочие диковинки. Брайн, как завороженный, принялся рассматривать старинный глобус, а Эмет остановился у витрины с часами. Вдруг его взгляд привлек странный медальон, лежавший в глубине витрины. Он был выполнен в форме змеи, свернувшейся в кольцо, а в ее голове сверкал маленький рубин. Эмет почувствовал необъяснимое влечение к этому предмету. «Брайн, посмотри-ка!» – позвал он. Брайн подошел и тоже уставился на медальон. «Интересная вещица, – задумчиво произнес он. – Чувствуется в ней какая-то история…» Эмет решил, что обязательно купит этот медальон. Вдруг именно он станет ключом к новому захватывающему расследованию. Продавец, сухощавый старик в очках, с интересом наблюдал за их заинтересованностью. «Заметили, значит, змею?» – проскрипел он, подходя к ним. «Редкая вещь, знаете ли. Говорят, приносит удачу». Эмет с сомнением посмотрел на старика. «Удачу, говорите? А что за история у этого медальона?» Продавец усмехнулся.
