Она еще не успела проанализировать странную позу девочки, как фигура той стала нечеткой, размытой. Постепенно неясный образ приобрел очертания бурого волка. Или волчицы? Даша Мартынова не могла вот так сразу определить пол хищника.
Гости на появление зверя отреагировали бурно. Аплодировали. Свистели. Кричали всякую несуразицу.
Решили, что это такая крутая фишка вечеринки.
Мысли Даши путались, как бывает со всяким человеком, опьяненным атмосферой праздника.
Брат решил устроить ей сюрприз? Притащил в ресторан живого волка? Но разве это неопасно? Или волк дрессированный?
Поискала глазами Лёню.
Старший брат обнаружился в кальянной зоне. Вдыхал восточный аромат и с изумлением взирал на животное.
Даше сразу стало понятно, Леонид ни при чем.
Кто-то запустил хлопушку с яркими цветными лентами.
Вот звук хлопушки и кружащие над людьми бумажные ленточки до сих пор ассоциировались у Дженны с началом конца прошлой жизни.
Волчица, а это все-таки была женская особь, прыгнула на близстоящего парня.
– Мамочки, – прошептала испуганная Даша.
Где ее одноклассница? Откуда взялся зверь?
Ответ на последний вопрос был продемонстрирован наглядно.
Гость, на которого напали, выгнулся дугой, тело его искривилось и молодой человек изменился до неузнаваемости. Собственно, человеком он быть перестал.
Бурая волчица и бежево-коричневый волк яростно вгрызались в бока друг дружке.
Теперь-то у Даши не оставалось сомнений, куда подевалась ее школьная подруга.
Однокурсник, что клеился к имениннице весь вечер, смотрел злобно.
– Что, черт возьми, тут происходит? – сильно сжал он плечо девушки. – Мартынова, ты в своем уме так народ пугать!?
– С ума сошел? – попыталась она высвободиться от чужой хватки. – Я не представляю, как такое могло случиться.
Дашу вдруг поразило, парень держал ее чересчур уж крепко, прямо впивался острыми когтями в плечо.
Когтями?
Она развернулась, чтобы видеть его лицо. Оно менялось. Не лицо, а злобная гримаса. Морда.
– Марк?
Он не ответил.
Даша завизжала. Отталкивала от себя оборотня. Изворачивалась. Но и сама менялась.
Не могла не ощущать, как вытягиваются кости. Оттого и скрючивало, перекашивало тело.
Марк отвалился от нее, просто-напросто не удержался на двух волчьих лапах.
Запах шерсти. Враждебное рычание. Мебель разлетается в щепы. Бесконечный звон стекла.
Перед глазами у Даши размытые пятна. Ее тело живет отдельной жизнью, растягивается, утяжеляется. Думать она не способна.
Но ей не больно. Скорее, неудобно. Не выпрямиться, не пошевелиться. И от тебя ничего не зависит. Изменения происходят автономно от твоей воли.
Наконец ее отпустило. Она вновь могла двигаться и соображать.
А как двигаться, если лапы разъезжаются?
Лапы?
Опустила голову.
Так и есть, четыре лапы абсолютно черного цвета.
– Это моя масть что ли? – произнесла Даша.
Оказалось, говорит она только в своей голове. Из пасти вместо речевых звуков исходил рык.
Лапы новоявленной волчицы продолжали трястись и нелепо раскатываться на паркетной доске.
– Почему они так дрожат? – по привычке пыталась говорить девушка.
В то же время она внимательно наблюдала за другими волками. Крупные особи и не очень. Окрас преимущественно бурый или серый в разных его оттенках.
Звери вели себя отвратительно. Драли друг друга. Ожесточенно. Свирепо. Никаких бывших одноклассников и друзей детства. Стоило трансформации закончиться, как каждый из них кидался в атаку.
