– Мы его уговаривали – отказался, конкурс у него какой-то важный, готовится. – добавил второй первокурсник, приторно улыбаясь.
Ладно, пусть остаются. Может, узнаю что-то полезное об объекте. День рождения – так день рождения.
– Но вместо него придёт Артём из четыреста двадцать первой. Ничего? Он на четвёртом курсе, со второй смены учится, опоздает. – страшненький, Ваня кажется, достал из-за спины коробку, обёрнутую цветной бумагой, и протянул мне. – А это от нас и от Артёма. С днём рождения.
Настроение было совсем не праздничным, но я, кисло улыбнувшись, всё же забрала подарок и пригласила первокурсников к столу. Зря что ли мы столько колготок и скотча на доставку пива потратили? Конечно не такой вечеринки я ждала. И праздничную программу придётся всё-таки пересмотреть в связи с вновь открывшимися обстоятельствами.
Я красноречиво глянула на Катюху, и та, поняв всё без слов, убрала записки тамады подальше с глаз.
Спустя час стало немного веселее, но чувство неудовлетворённости происходящим всё никак не отпускало. Будто я смотрела какой-то дешёвый фильм с плохим сюжетом и со мной в главной роли. Парнишки очень старались произвести впечатление: искренне шутили, завалили меня комплиментами и пожеланиями настолько, что я сама чуть не поверила, что у меня день рождения. Но всё это было совсем не то.
С прибытием Артёма праздник заиграл новыми красками. В прямом смысле слова. Парень оказался тоже рыжим, как и я, только чуть темнее. Его это позабавило, судя по плоским шуточкам на заданную тему, посыпавшимся из его крупного рта, как из рога изобилия. Мне же показалось, что стало слишком много рыжих на один квадратный метр маленькой комнатушки.
Аня смотрела на нового гостя, захлёбываясь слюной, но он, видимо, из солидарности с моим цветом волос, стал откровенно подкатывать ко мне. Катюха в это время не давала заскучать Ване и Илье (на всякий случай я запомнила имена соседей объекта), искоса погладывая то на поплывшую Аню, то на раздражённую меня.
Допив очередную порцию янтарного пенистого напитка из пластикового стаканчика (какой праздник, такая и посуда), Артём чинно поднялся из-за стола и протянул мне руку ладонью вверх:
– Потанцуем?
Мне было абсолютно всё равно. Вечер и так катился по своей траектории, слишком отличной от заданной. Даже алкоголь, к этому моменту накопившийся в моей крови в приличном количестве, не помогал расслабиться и принять неизбежное. Скоро этот балаган, затеянный совершенно зря, завершится, карета превратится в тыкву, сентябрьская именинница – в январского водолея, и вернётся к «своему корыту» – в малогабаритную трёшку с родителями.
– Потанцуем. – утвердительно кивнула я, и мои мелкие белые пальчики утонули в большой ладони Артёма.
Как только я оказалось рядом с парнем, он по-хозяйски притянул меня к себе за талию, и мы начали двигаться, подстраиваясь под музыкальный ритм. Я закрыла глаза, чтобы не видеть вблизи это рыжее конопатое чудище, и передо мной совсем непрошено возник образ Руслана. Будто это он держит меня за руку, тесно прижимая к своей груди, и ведёт в танце. Будто это на его плече безвольно лежит моя рука. И я так замечталась, что в какой-то момент мне даже начал мерещиться его голос.
Я распахнула глаза, нехотя расставаясь с видением, и резко отпрянула от Артёма, обнаружив у раскрытой настежь двери Руслана. Он был вполне реальным, и с особой внимательностью разглядывал меня. А я – его, не понимая, когда он успел здесь очутиться.
