– Что это? – спросил я разочарованно.
– Это – «чудо на палочке»! – с акцентом произнес продавец и достал дин прутик, чтобы показать ближе.
– И что? – покрутил я в руке это «чудо», – Обыкновенный сучок дерева… Или это «волшебная палочка»?
– Это – «чудо на палочке»! – повторил продавец, улыбаясь.
– Палочку вижу, а чудо-то где? А-а-а, это, наверное, невидимое чудо, типа «нафантазируй себе сам» или «проверь своё воображение»! – я пытался пошутить, а сам подумал, что китайцы со своей «кустарщиной» уже добрались и до нашего Тридевятого Царства.
– Нет, вы не понимаете, это палочка, которая определяет оригинальность чуда. То есть, является ли данное чудо действительно чудом, или только копией, грубой подделкой, – не унимался продавец.
Я от удивления аж рот приоткрыл. Не похоже, чтобы китаец обманывал. Он очень рисковал, ведь я был в два раза выше и крупнее его.
– А чем докажешь? Давай проверим?
– Хорошо. Но только ты должен заплатить. Одна палочка проверяет только одну вещь. Потом сила её пропадает.
– Интересно… – задумался я. – А как это работает?
– Просто скажи слово «Проверка» и прикоснись к предмету нашим «чудом». Если это вещь оригинальная, она звенит и светится две-три секунды. Если нет – то чернеет и рассыпается или превращается в изначальный материал – из чего сделана на самом деле.
– Мне уже не терпится проверить свои сапоги-скороходы, я сейчас в них. Я беру одну! – Я выложил нужную сумму и почти закричал:
– Проверка! – и коснулся палочкой сапог с замиранием сердца. Раздался приятный звон, и сапоги засветились золотистым светом!
– Здорово! – обрадовался я. – А то я боялся, что босиком пойду домой. Но с другой стороны, если бы это была подделка, я не смог бы на них ускоряться. Это очевидно и без «чудо-палочки»!
– Не скажи! Сейчас такие подделки делают, что первые два-три раза действуют, как надо, а потом портятся.
– Да? А ну-ка дай мне ещё одну!
Я достал из нагрудного кармана своей рубахи «волшебную указку», исполняющую мелкие желания, и, произнеся: «Проверка», коснулся её чудо-палочкой. Но не успел я что-то сообразить, как моя волшебная указка рассыпалась в графитовую крошку.
– Вот, Терентий, зараза! Подсунул вторсырьё! А ведь и вправду, два желания она мне исполнила, а потом заглохла. Я-то подумал, что батарейку надо поменять. Теперь всё ясно! Мил человек, скажи, ты ещё кому-то продавал эти палочки?
– Нет, ты – первый. Эксклюзив! – заверил продавец.
– Эти «чудеса на палочках» – все, что на витрине? Или есть ещё?
– Ещё одна коробочка.
– Беру все, что есть! – я протянул увесистую пачку денег и добавил: – И чтобы я тебя в нашем царстве больше не видел!
– Хорошо, – поклонился китаец, соединив ладони на уровне груди. – Только должен предупредить, что если подделка разрушится, её уже нельзя будет восстановить.
– Это понятно… А скажи, почему лавка называется «Чудес не бывает»?
– Маркетинговый ход! Это же название тебя привлекло?
– Ловко придумано, – ответил я, и радостно, заведя сапоги, помчался домой, предвкушая, как я завтра буду разъезжать на Емелиной печке!
– Василисушка! Ты где? – крикнул я, влетая в наши хоромы. – Смотри, что я принёс! Такого ни у кого нет! И теперь мы будем единственные, у кого все чудеса будут настоящими!
Василиса вышла из своей светлицы и недоверчиво посмотрела на груду непривлекательных сучков, лежащих в коробке.
– Что за ерунда? – спросила она, даже не дотронувшись до них.
