– Впрочем, можешь там оставаться. Только, подай мне аккуратно мою вещь. Сам знаешь, некрасиво брать чужие вещи. – Пес уже подходил к подножию дерева, на коем восседал Строгор.
А юноша, кажется, его не слышал.
– Ты что, глухой? – Пес сердито ударил по стволу обухом топора.
– Это мой меч. – Юноша на мгновение оторвал от меча взгляд, и снова продолжил свое занятие.
– Не заставляй меня портить стрелу, да и тебе от этого будет больно. – Усмехнулся Пес, – и его сопровождающие громко заржали.
А Псу в ответ раздался душераздирающий… рев.
Реакция Следопыта была мгновенной. Но, поймав в прицел цель, он так и не выстрелил.
– Не может этого быть. – В ужасе прошептал Марик.
– Это его подруга. Поскольку она не ушла, значит, где-то поблизости их выводок. – Тоже шепотом пояснил Следопыт.
Повторный рев Подруги прозвучал уже в гигантском броске. Никто из подельников Пса не успел среагировать.
Двоих она придавила, завершая прыжок, еще одному оторвала руку.
Еще трое, бросив оружие, рысью сорвались с места и метнулись в прибрежную болотину.
Уже и Следопыт оцепенел от только что увиденного. Но и этого, оказалось, мало.
Строгор, повесив меч за спину, начал спешно спускаться вниз.
– Не делай этого. Она же разорвет ….– Договорить он не успел.
В это невозможно поверить. Слишком долгую жизнь Следопыт посвятил изучению природы. Дикой, надо сказать, природы. И такого никогда не встречал.
Строгор обнимал подругу Людоеда за шею, – и она довольно поуркивала. А к ним по траве бежали четыре, нет, пять, неуклюжих комочков.
Следопыт сжимал в руках самострел, и, пожалуй, впервые в жизни не знал, что делать. Понять, что происходит, оказалось выше его разума. По словам Строгора, увидев Людоеда, он так испугался, что своим криком напугал Зверя. Почему Строгор напугался Людоеда, если он и Подруга – друзья. И Малыши уже весело крутятся возле ног юноши.
– Они же его съедят. – В ужасе прошептал Марик, – и подруга мгновенно встала в стойку. Слишком знакомую и убедительную.
Юноша что-то отчаянно крикнул и встал перед подругой. Затем растерянно оглянулся. Следопыт видел, что теперь юноша явно напуган.
Противостояние опасно затягивалось, А Следопыт не мог найти решения. Любое движение Подруга могла воспринять, как угрозу, а ее реакция молниеносна.
Решение нашла она. Негромко рыкнув, Подруга, не отвечая больше на ласки Строгора, грациозно пошла в сторону пещеры. Проходя мимо друзей юноши, – на приличном расстоянии, однако, – она издала предупреждающий рык, но положенного в таком случае демонстрационного выпада не последовало.
Нет, перед тем, как скрыться в пещере, Подруга прорычала снова, но это был, всего скорее, прощальный рык.
– Откуда у тебя этот меч? Он твой?
– Мой.
И по тону ответа Следопыт рассудил, что так оно и есть. Зато, Марик не понял:
– Почему Пес сказал, что это его меч?
– Пес его давно хотел заиметь. Предлагал очень большие деньги. На эти деньги можно купить двадцать таких мечей, но отец ему отказал. Но Пес сказал, что ему нужен только этот. – Пожал плечами юноша.
– Ты снова вспоминаешь отца. – Марик остановился. – Кто он?
– Я не помню.
Следопыт поверил и этому ответу. Следопыт, но не Марик:
– Почему ты не помнишь отца?
– И не только его. – Юноша был готов заплакать.
– Тебя зовут Строгором?
– Не помню я. – На грани истерики прокричал юноша, горько всхлипнув.
– Оставь его, Отшиб. Он, и в самом деле, не помнит. Может быть, для этого нужно время. А, может, ничего нельзя вспоминать.
