«Ну почему капуста брокколи не пахнет так же хорошо?»
– Может, в книжном я смогу найти поваренную книгу, в которой есть рецепты низкокалорийных блюд, – сказала она.
– Ты можешь запросто найти рецепты в Интернете. Пара нажатий клавиш, и в твоем распоряжении тысячи рецептов.
«Конечно, тебе, как компьютерному гению, об этом хорошо известно». Хлоя покачала головой:
– Я люблю книги. Мне нравится держать их в руках и перелистывать страницы. Кроме того, если я стану загружать бесплатные рецепты из Интернета, я не увижусь с Миллисент.
Миллисент Кокс владела книжным магазином, в который они направлялись. Хотя в настоящее время магазином в значительной степени управляла ее дочь, Миллисент стояла за прилавком по выходным дням.
– Вот у нее характер! – с любовью сказал Саймон.
Миллисент было под восемьдесят. В запасе у нее всегда была масса интересных историй. Пожилая женщина поприветствовала их, махнув дрожащей рукой, когда они вошли, а на двери звякнул колокольчик.
– Давненько я вас обоих не видела.
– Беспокоились за нас? – спросил Саймон с улыбкой.
– Ничуть, – произнесла она, но, увидев погрустневшего Саймона, прибавила: – Ладно, может, совсем немного. Доживете до моих лет, и вам чаще всего придется ходить на чьи-нибудь похороны. Когда от кого-то долго не получаешь вестей, на ум сразу приходит худшее.
Хлоя заставила себя улыбнуться. Миллисент, казалось, этого не заметила.
– Итак, чем же вы, детки, занимались? – спросила пожилая женщина.
– Обычными делами, – ответил Саймон, пожав плечами.
– Это означает, что он много работал, – уточнила Хлоя.
– А ты? – спросила Миллисент.
– Работаю недостаточно много.
– Ты работаешь неполный рабочий день, да?
Хлоя кивнула. Последние три года она работала на полставки в компании, занимающейся графическим дизайном. Это означало, что ей следовало искать дополнительную работу. Но босс Хлои утверждал, что скоро возьмет ее в штат на полный день.
– А как насчет любовных похождений? – ничуть не смущаясь, спросила Миллисент. – Вы готовы рассказать что-нибудь интересное из этой области?
И не скупитесь на детали. Я старая женщина, которая все вечера проводит в одиночестве. Размышления о судьбах других людей – единственное, что у меня имеется в данный момент жизни.
– Мне жаль… – Хлоя пожала плечами. – Я до сих пор ни с кем не встречаюсь.
– До сих пор? Боже мой, ведь прошло несколько месяцев! – Казалось, Миллисент в ужасе.
Тон пожилой женщины, так похожий на тон матери Хлои, когда та выговаривала Хлое по поводу ее незамужней жизни, заставил ее ляпнуть:
– А Саймона вчера кинули.
– Никто меня не кинул, – сказал он и обратился к Миллисент: – Мы с моей подругой решили расстаться по взаимной договоренности.
Пожилая женщина махнула в его сторону худой рукой с синими прожилками вен:
– Это одно и то же, мой дорогой.
Хлоя захихикала, и Саймон бросил на нее суровый взгляд.
Миллисент заговорила:
– Трудоголики – паршивые мужья, Саймон. Я испытала это с четырьмя своими мужьями.
Он удивленно моргнул:
– Вы были замужем четыре раза?
– Пять. Только первые четыре моих мужа были трудоголиками. К сожалению, лишь с пятого раза я нашла подходящего мужчину. – Она подмигнула им из-за толстых бифокальных очков. – Что я могу сказать? Я балдела от широких плеч и упругого мужского зада.
Хлоя оказалась шокирована неожиданной прямотой Миллисент. Шокирован был и Саймон.
– Я не трудоголик, – запротестовал он.
