Застонав, я сползла по стенке на пол.
Ну почему все так? Только кажется, что впереди забрезжил свет, а оказывается – он в конце туннеля.
И как я могла повестись на непонятной существо, сотканное из темной энергии? У меня так давно не было друзей, что, кажется, я была готова и с Барбарой дружить. А что? Хорошая подруга: не ест, наряды не отбирает, изредка воет в знак одобрения. Подумаешь, немного грязная и воняет, в каждой женщине должна быть изюминка.
От нечего делать я перебирала ящики и доски, но не нашла ровным счетом ничего интересного. И вскоре, отчаявшись дождаться свободы, задремала у холодной стены.
А проснулась, когда раздался подозрительный скрип двери.
И можно было подумать, что девица решила образумиться, но уж очень осторожный получился скрип. И шаги… нет, шаги не были стуком каблучков миниатюрной девчушки. Тяжелые, неторопливые.
Я похолодела и мигом вспомнила все страшилки, слышанные в приюте и на улицах. О том, как юных одиноких девушек похищают, чтобы продать богатым и очень жестоким господам.
Затаив дыхание, я схватилась за ближайшую деревяшку и бесшумно поднялась.
Кто бы ни спускался в подвал, я собиралась сражаться за свою жизнь и свободу. План созрел мгновенно: как только таинственный визитер сойдет с лестницы, двину ему этой доской со всех сил, а затем побегу со всех ног, молясь всем богам.
Хороший план. Не очень надежный, зато простой.
Казалось, сердце билось так сильно, что выдавало мое присутствие. Стараясь дышать через раз, я замахнулась.
Шаг… еще шаг… И еще…
А потом со всей силы ударила, вложив в удар всю злость и страх. Понимая, что второго шанса не будет. И что если не сбегу сейчас, то случится нечто более ужасное, чем увольнение или даже клеймо воровки.
Вместо ожидаемого удара деревяшки о плоть, получилось так, что меня отбросило на добрый метр в сторону, а импровизированное оружие разлетелось в щепки.
– Я бы рекомендовал делать это после зарплаты, а не до, – раздался знакомый голос.
– Лорд Баумгартнер!
От избытка эмоций я едва не бросилась ему на шею, но вовремя спохватилась и ограничилась счастливой улыбкой.
– Как хорошо, что вы меня нашли! Я думала, что вы решите, будто я сбежала с деньгами!
В полумраке подвала – единственным источником света была лишь приоткрытая дверь наверху – я увидела, как некромант пожал плечами.
– Да, я так и подумал. Но этот твой как взбесился. Вцепился мне в штанину и не отлипал, пока я не пошел за ним.
– Мяф! – из-за его спины выглянул мой герой.
Сразу стало стыдно, что подозревала его в предательстве.
– Скребся в дверь салона, как потерпевший. И пожрал им все ткани и модели, так что хозяина наутро ждет сюрприз…
Не то чтобы я испытала жалость. Конечно, вряд ли девица владела салоном, скорее, просто работала. Но пусть она и объясняется с хозяином, по ее вине я весь день просидела в подвале.
– Ну и как ты сюда угодила? – мрачно поинтересовался лорд Баумгартнер.
– А мы можем отсюда уйти? – взмолилась я. – Расскажу по дороге!
После сна у холодной и жесткой стены меня слегка пошатывало. А еще в теле ощущалась какая-то странная слабость. Похоже, над помещением поработали и магически, чтобы жертва не создавала шум и не привлекала внимание посетителей. Страшно хотелось на свежий воздух.
Оказавшись снаружи, я лишь уверилась в подозрениях: уже стемнело. Вряд ли я так запросто проспала бы весь день.
Мяф запрыгнул на руки и удобно устроился, поджав хвост. Удивительно, но ни одна иголка на нем меня не уколола.
