Злата ненадолго задумалась, запоминая и переваривая полученную информацию.
– Если я правильно понимаю, то у Кощея отсюда два пути – или Венцеслава, или Терасса. – Девушка задумчиво посмотрела на Байрона. – Почему вы думаете, что он пойдет именно сюда?
Вместо него ответил слегка раздраженный Ллевелис:
– Потому, что Терасса крупный торговый город и это логично. Истребление Венцеславы не принесет ему выгоды и только замедлит.
– Может, ты и прав… – задумчиво протянула Злата. У нее оставалось стойкое впечатление, что она что-то упускает.
– Не может. – Голос Ллевелиса звенел холодом. – Я пока в состоянии разобраться с проблемами своего мира без помощи финансиста-недоучки.
– Оно и видно, – вступилась за поникшую Злату Кэт.
– Что, прости? – сузил на нее глаза советник.
– Что слышал, – не менее холодным тоном ответила Катерина, давая понять, что в эту игру могут играть двое. – Можешь разобраться сам – разбирайся. На кой тебе Байрон с его помощью и советами, раз ты так крут? Зачем тогда мы тебе тут?
Ллевелис молчал. Он не мог рассказать, что Байрон нужен, потому что случай исключительный – иномирянина скрывает какое-то поле, и Ллевелис не может его найти самостоятельно. Да и не уверен, что его методы борьбы подействуют на пришельца. Байрон его козырь. Так же как и не мог признаться, что до сих пор не отправил девушек домой, потому что нуждается в Злате. И выше его сил было признать, что он приревновал ее к Байрону. Как быстро они нашли общий язык, как спелись. Ему что, Кэт мало? А Злата решила поднять свою самооценку за его счет? Байрон, значит, в ее вкусе? У Ллевелиса непроизвольно сжались кулаки.
Кэт восприняла его молчание по-своему:
– Тебе нужна помощь, и тебя это бесит. Я тебя понимаю, но не срывайся на Златке.
– Ты мне указывать собралась? – Голос Ллевелиса был обманчиво тихим.
– Хватит, – попыталась урезонить разошедшуюся подругу Злата, которая больше всего боялась, что потеряет свой единственный билет домой. – Он прав, это не наше дело. Они довезут нас до города с…
Но Катерину понесло:
– Это мило, что он так любезно согласился сопроводить нас, пусть еще продолжит быть любезным в пути, и цены ему не будет.
– Я думаю, что смогу обойтись без тебя в пути, – резко оборвал ее Ллевелис.
Кэт удивилась, Злата ошарашенно замолчала, не зная, что сказать, что сделать. В наступившей на несколько секунд тишине как гром среди ясного неба прозвучал ровный голос Байрона:
– Значит, обойдешься и без меня.
– Что? – удивился Ллевелис.
– Что слышал.
– У нас же был договор… – попытался он урезонить наемника.
– Условия только что изменились, – холодно сообщил Байрон. – Либо леди идут с нами, либо мы провожаем их к порталу, и они навечно покидают Матэнхейм, либо я и мой отряд не будем выполнять твое задание.
Под пристальным, в упор, взглядом Байрона Ллевелис вдруг отчетливо осознал: несмотря на то что наемник все это время уделял внимание Кэт, он заметил его чувства к Злате. Он специально предложил отправить их домой, чтобы посмотреть на реакцию. Ллевелис уже собрался высказаться, как вмешалась Злата.
– Довольно. – Девушка встала. – Не нужна помощь – я и не настаиваю. Байрон, скажи, как добраться до ближайшего транспорта, и я уеду. А вы себе идите, езжайте, летите на ковре-самолете… Мне по барабану.
Она старалась держаться с достоинством, не показывать, что чувствует на самом деле. Еще чего не хватало – разреветься перед какими-то ролевиками. Но обида жгла изнутри раскаленной проволокой.
