— Энита, девочка моя, как же я рада тебя видеть! — Подождав, когда я поднимусь по ступенькам, тетя взяла меня за плечи и расцеловала, шепнув при этом: — Отлично выглядишь, Кристиан не устоит.
— Взаимно, — улыбнулась я и тихо добавила: — Спасибо, кулона совсем не видно.
— Интран знает свое дело, — одними губами сказала Одалия, и мы вошли во дворец.
Я бы не смогла ответить, сколько раз побывала во дворце, но неустанно поражалась его великолепию. У Саливана был, несомненно, отличный вкус. Никакой вычурности или кричащих деталей интерьера, но внутреннее убранство поражало изысканным вкусом и выглядело дорого, собственно, так оно и было. Отделанный эксклюзивным голубым мрамором из Тарикона, дворец Дарании поражал великолепием, и позолота, встречавшаяся нечасто, но всегда уместно, ничуть не портила обстановку.
— Кристиан только что подписал очередной выгодный контракт с послом из Тарикона, — шепнула мне Одалия. — У него отличное настроение, и я рассчитываю на тебя, дорогая.
— На все воля Дайяны, — невпопад ответила я, а тетка скривилась.
— Нашла, кого вспомнить, она бы точно против была.
Огромные двери бального зала распахнулись, и слуги склонились передо мной. Распорядитель громко произнес:
— Ее высочество Энита, принцесса Кринстона.
Я глубоко вздохнула и шагнула в зал. Одалия осталась где-то позади, а я медленно шла вперед. Только не ошибиться, только ничего не испортить.
— Ваше высочество, — король поднялся с трона и приблизился ко мне. Взяв мою ладонь, он легко коснулся губами ее тыльной стороны. — Как я рад видеть вас.
Я подняла глаза на улыбающегося Кристиана. И невольно залюбовалась им. Что говорить, король Дарании был очень красив. Светлые кудри спускались на широкие плечи, ярко-синие глаза завораживали, а родинка над верхней губой заставляла трепетать сердце. Бог, одним словом.
— Благодарю, ваше величество, — я попыталась сделать реверанс, но король не позволил. Легкое движение руки — и в зале зазвучала музыка. Кристиан обнял меня за талию, и мы закружились в танце.
— Простите, Энита, — шепнул король, — за это запоздалое приглашение. Я только вчера вечером решил, что сегодня необходимо провести бал. Вижу, вы приняли мой подарок, и я очень рад, что он пришелся вам по душе.
— Благодарю вас, ваше величество, — я опустила глаза, но король фыркнул, и я удивленно посмотрела на него.
— Зовите меня Кристиан, не думаю, что титулы теперь имеют значение, — многозначительно заявил он, а у меня подпрыгнуло сердце. Неужели?..
— Как будет угодно ва... Кристиан, — улыбнулась я.
Король коснулся губами моих волос и прошептал:
— Предлагаю перейти на «ты», а то я чувствую себя в вашем обществе стариком.
И я удивленно уставилась на него. Какой же он старик? Я его младше всего на десять лет!
— Как скажете, ваше... как скажешь, — выдохнула я. Ничего себе, я на такое даже не рассчитывала. — А до дряхлости тебе далековато, не находишь?
— Главное, чтобы ты это не находила, — усмехнулся король и прижал меня чуть плотнее, чем предполагал танец. У меня перехватило дыхание. — Тебе не жарко? Может, выйдем на балкон, подышать свежим воздухом?
— С удовольствием!
Надо же, так все просто?! Одалия гений. Я облизнула враз пересохшие губы, Кристиан заметил это, и его глаза сверкнули.
Танец закончился, начался следующий, но король, протянув мне руку, направился вглубь зала. Насколько я помнила, с той стороны выход на террасу. Я лелеяла надежду, что там не уединились другие парочки, хотя была уверена, что при нашем появлении они быстро исчезнут. А за нами никто не сунется.
