Ева была из тех, кто идет до конца к намеченной цели. Девушка свято уверовала в то, что Марк не мог так быстро распрощаться с чувствами. Выбрала тактику под названием «режим ожидания». Пробовала встречаться с другим, выдержала пару месяцев. Бросила беднягу со словами, что все еще любит того самого, из прошлого. Поняла, что так больше продолжаться не может. И решила стать Марку другом.
Парень всегда стремился к независимости. Будучи еще школьником, старался обеспечивать себя сам. Искал повсюду потерянные, оставленные книги или те, которые кто-то отдавал даром или за полцены. Собрав коллекцию из различной литературы, приводил некоторые экземпляры в порядок – подклеивал, латал, иногда даже создавал новые обложки. Открыл небольшой букинистический онлайн-магазин и стал продавать книги по ценам, порядком ниже рыночных. Спрос был невероятным! Позже он продал свой магазинчик на специальном сайте по продаже готового бизнеса за 200 тыс долларов. Это и стало первым вложением Марка в новый, более крупный, бизнес.
В студенчестве стал заниматься перепродажей вещей из Китая. Быстро, кстати, во многом при помощи Евы, с которой изредка общался исключительно по делу, наростил себе клиентскую базу. Благодаря этому через год открыл небольшой шоу-рум. Бизнес шел в гору, постепенно разростаясь. К концу учебы в университете, несмотря на совсем молодой возраст, парень расширил бизнес до пяти магазинов одежды. Продавал уже не только вещи из Китая. В его бутиках выставлялись известные бренды местных дизайнеров.
Воспоминания, словно слайды на проекторе, проносились у Марка перед глазами. Почувствовал, будто снова хочет пережить их. Тогда эти моменты казались ему чем-то обыденным, слишком будничным, не достойным внимания. Но сейчас, когда он глядел в окно машины, чуть запотевшее от его глубокого дыхания, понимал, что эти флешбэки – самое ценное, что осталось в его жизни. Достал мобильный телефон, открыл галерею и отлистал в самое начало – аж на 8 лет назад. «Спасибо за то, что ты есть, облачное хранилище!» – мысленно поблагодарил парень функцию своего смартфона – сохранять данные со всех носителей, принадлежавших ему в разные периоды времени. Загрузил фото с открытия первого магазина – одного из самых трепетных событий его жизни. Вот фото, где Марк радостно разрезает ленточку, а вот снимок, где они с Евой чокаются бокалами, доверху наполненными шампанским напротив вывески с названием бутика. А вот еще одна фотокарточка, на которой ребята получились совсем нерезкими, потому что из-за чего-то сильно смеялись. Марк снова закрыл глаза, чтобы в голове возобновить осколки воспоминаний из того самого дня.
Парень решил пригласить Еву на открытие. Ведь во многом благодаря ей, как он считал, его идея реализовалась. Несмотря на то, что не общались особо, Марк в любой момент мог написать девушке с просьбой подыскать для него клиентов. Вдруг в её окружении кому-то нужна новая сумка, платье или чехол для телефона, на крайний случай. Ева не просто помогла Марку, она только за один месяц привела к нему более пятидесяти постоянных клиентов! Это были и её друья, и однокурсники, и кавалеры, и даже знакомые её знакомых. С той поры заказы полились к Марку рекой. «Я правда не знаю, что бы делал без тебя, – сказал он однажды девушке по телефону. – Может, ты хочешь какой-то процент от продаж?» Ева лишь рассмеялась на предложение Марка и сказала: «Если я стану брать процент, то наши отношения автоматически превратятся в исключительно деловые. А я этого не хочу. Мне нравится чувствовать себя твоим другом. Правда». Тогда Марк не нашел, что ответить. Он хотел прокричать в трубку что-то вроде: «Мне тоже! И не только другом…», но он не мог себе этого позволить, не в состоянии был допустить какого-либо сближения с Евой, ведь тогда был в отношениях. «Слушай, Ев…, – немного заикаясь, продолжил он в трубку, – я бы хотел пригласить тебя на открытие магазина. Пусть это будет моей маленькой благодарностью. Приводи кого хочешь! Можешь прийти со своим молодым человеком или подругой…» Ева тогда ответила что-то вроде того, что нет никого, кто был бы достоин пойти с ней на мероприятие по случаю такого значимого события.
