– Да, за исключением небольшой части, принадлежащей моему брату.
– Рад узнать, что у тебя, оказывается, есть ещё и брат. А что значит «служил»? Он погиб или пропал без вести?
– Скорее второе, поскольку вот уже два года от него не было никаких известий.
– Это интересно! То есть ты не уверена в том, что твой муж погиб, и, тем не менее, рассматриваешь вариант, в соответствии с которым я становлюсь отцом твоих будущих детей. А что, если он жив, и у него окажутся свои планы и на тебя, и на салон, да и на меня, если копнуть глубже?
– Не бери в голову: он не объявится.
– Отчего ты так уверена?
– Оттого! Знаю и всё. И не нужно больше пустых вопросов, давай лучше выпьем по традиции за любовь: это же третий тост.
Я символически пополнил наши стаканы, мы молча чокнулись и выпили.
– Хочешь ещё о чём-то спросить?
– Конечно, например, где находится твой брат, чем он занимается, и почему я раньше ничего не слышал о нём? Он у тебя что, агент под прикрытием?
– Зачем тебе это? У брата своя жизнь, у меня – своя.
– Допустим, хотя деньги в салон, по твоим словам, он вложил. Так где же он?
– Здесь, в городе. У него небольшое частное охранное предприятие.
– Тоже забавно. Часто за такими предприятиями кроются не совсем законные дела.
– Почему ты так решил?
– Ты забываешь о специфике моей работы, о том, где и кем служит мой друг. Ну хорошо, оставим в покое брата. А ваши родители живы?
– Увы, нет. Они погибли в дорожной аварии, когда мне было пять лет, а брату – пятнадцать. Мы оба воспитывались в детском доме, и это отдельная тема для разговора, который мне неприятен. Ещё будут вопросы?
– Пока нет, мне есть о чем подумать.
– Тогда я выйду подпудрить носик, дорогой, а ты пока задумайся заодно и над моим предложением.
Она ушла, и я, глядя ей вслед, думал о том, что она, безусловно, красива, умна и, очень может быть, даже в какой-то мере опасна. Последнее предположение родилось интуитивно, как следствие сложной работы сознания. Я всегда доверял этому чувству, и оно никогда не подводило меня. Успенцев даже как-то заметил, что, наверное, в предыдущей своей жизни мне пришлось быть хищником, и, скорее всего, волком. У моего друга вообще бурная фантазия, но просто поразительно, как часто при этом он оказывался прав в своих смелых предположениях.
Виктория вернулась спустя десять минут.
– Ну, и что ты решил, дорогой?
– Я решил, дорогая Виктория, что сегодня ты на редкость категорична и прямолинейна, чего никогда не случалось с тобой раньше. Не знаю, чем это вызвано, но причина должна быть. Я не стану допытываться, что стоит за этим, но вынужден ответить тебе отказом. Прости, если это не вписывается в твои матримониальные планы.
Она довольно долго рассматривала меня, прежде чем эта фраза сорвалась с её губ:
– Ты понимаешь, что сейчас унизил женщину, которая предложила тебе свою руку и сердце, как было принято говорить в незапамятные времена? Хотя это предложение должно было следовать от тебя, поскольку из нас двоих – ты мужчина, но ты этого не сделал. Не боишься женской мести?
В эту минуту я с трудом удержался от грубого ответа и, выдохнув воздух, произнёс:
– Нет, не боюсь. А в отношении предложения руки и сердца должен заметить, что оно было сделано в весьма специфической форме. По крайней мере, мне так показалось.
– Прости, уж как смогла. Так говоришь, что не боишься женской мести? А напрасно, достать можно любого. И тебя в том числе, дорогой.
