– Что-то я крепости не наблюдаю, – задумчиво произнес Дима, откидывая назад непослушную гриву волос.
– Крепость разрушили по требованию Артха, первого императора Адандара, – ответил Лаки и посмотрев с насмешкой на кентавра, продолжил: – Ну что, поскакали?
– Не мечтай, ушастый, ножками, ножками, я тебе не ездовое животное. Я гордый кентавр!
– Если верить мифам, кентавры были не гордыми, а спесивыми и заносчивыми… Ладно-ладно, не смотри на меня так, пойдем уже. Чем раньше выполним поставленную задачу, тем раньше вернемся на Варг, пить чай с пирожками… жевать свежую травку… да шучу я, чего ты злишься?!
***
– Нет там ничего, – через час, вылезая из узкого лаза, злобно произнес Лаки. – Я весь подвал облазал. Видел надпись на стене, написанную кровью, видел крысиные скелеты, даже тайник нашел, но он пуст, кто-то там побывал раньше нас.
– Совсем ничего не нашел?
– Оружие, из которого убили Роаха не нашел.
– А что нашел? – с нажимом задал вопрос Баки, недовольно поглядывая на своего приятеля.
– Мелочь всякую, что лежала в раздевалке стражей и оружейной комнате: луки, стрелы, кинжал, пару топоров…
– И всё?
– Отстань, а?! Чего ты ко мне прицепился?
– Вроде как вдвоем, по просьбе Олега, в это путешествие отправились, а в плюсе остаешься только ты.
– Не надо было такой круп отъедать! – Лаки хохотнул и показал на заднюю часть кентавра. – Ты не в каждую дверь пройдешь, чего уж говорить о таком узком лазе. Ладно, не куксись, половину найденного отдам тебе, а то… вот же, блин! – Степа резко упал на землю, а в развалины над его головой с силой ударил камень. – Чего ты застыл как памятник? – шикнул он на Баки. – На нас, вообще-то, напали!
– Откуда? – с яростью выхватывая мечи, задал вопрос Дима.
– Кусты впереди, метрах в ста от нас, зайди им в тыл, только будь осторожнее… твоюдушумать! – выругался Лаки, когда очередной снаряд, выпущенный противником, выбил острые крошки из каменных развалин. – Пращник пуляет, пристреливается, не медли! Я на дерево не полезу, перекрою отход с земли, он вон к той тропе пойдет, – Степа показал на еле видную тропку, ведущую вниз, справа от него, всего в каких-то пятидесяти шагах…
***
– Ты же девочка, ты чего так неприятно пахнешь?! – держа за шкирку девушку-подростка, задал вопрос Дима, в другой руке он держал отобранное у нее оружие: странную трубку с небольшим утолщением, которое при ближайшем рассмотрении оказалось магическим камнем-накопителем, примотанным проволокой к запаянному торцу трубки. – Лаки, это не то, что мы ищем?!
– Очень на то похоже, отпусти вонючку! – Степа с интересом рассматривал древний артефакт.
– Сам ты вонючка, – огрызнулась девушка. – Я тифлинг… я охотник!
– От тебя серой несет за километр, какой из тебя охотник? – удивился Лаки, с интересом глядя на коренную жительницу инферно. – Ты как вообще на поверхности оказалась?
– Мои предки, ещё в стародавние времена, смогли покинуть инферно. Обосновались на Инсуле и неплохо жили, пока не случилось несчастье…
– Какое несчастье? – задал вопрос Лаки, попутно меняя почти разрядившийся кристалл на новый.
– Один из наших убил брата императора Артха. После этого нас стали преследовать и уничтожать. Нам пришлось бежать в горы и влачить жалкое существование.
– Понятно, – Лаки подергал проволоку, проверяя, крепко ли закрепил кристалл. – А зачем ты в меня стреляла?
