– Здесь есть я, если это вас устроит, молодой человек. – из-за незамеченной Гришей занавески в углу комнаты появился седой старик в залатанном чёрном фартуке и таких же потёртых нарукавниках. На голове у него красовалась аккуратная кипа.
– Здравствуйте, это же ювелирная мастерская? – на всякий случай уточнил Гриша и демонстративно обвёл взглядом полупустую комнату.
– Если руководствоваться определением из словаря Ожегова, – старик сел в одно из кресел и с облегчением вытянул ноги, – то да, это определённо ювелирная мастерская. К вашим услугам небольшое помещение и мастер по созданию и ремонту украшений.
– Тогда мне нужно кольцо, чтобы сделать предложение. Предложение девушке. Моей девушке. – зачем-то уточнил Гриша и вопросительно посмотрел на мастера.
– Предложение – это хорошо. То, что девушке – это сегодня радует. То, что своей – это очень разумно. – старик достал из кармана фартука потрёпанную записную книжку и огрызок карандаша. – Какие материалы желаете использовать? Пожелания к дизайну? Сроки? Размер кольца?
– Я хочу сделать предложение сегодня вечером. – Гриша положил на стол злополучную нитку. – А вот размер. Нигде такого не смог найти.
– Вот это я понимаю, деловой подход к делу. Сразу видно серьёзно настроенного человека! – смех старика напомнил Грише карканье простуженной вороны. – Дайте угадаю, юноша, а познакомились вы со своей девушкой вчера?
– Пять лет назад. – Гриша с трудом сдерживал себя и только потому, что, как ни больно ему было это признавать, противный старик был полностью прав. – Так у вас найдётся кольцо? Как вы уже поняли, я очень спешу.
– В этом городе все куда-то спешат и поэтому всегда опаздывают. – недовольно проворчал мастер и взял ниточное кольцо. Он покрутил его в руках, попробовал надеть на свой мизинец и с любопытством взглянул на Гришу. – Действительно, очень редкий размер, я бы сказал, даже детский. Неудивительно, что ни в одном магазине не оказалось подходящего кольца. Конечно, живи мы в какой-нибудь арабской стране, такой проблемы не возникло бы, но это совсем другая история. К сожалению, у меня нет колец на продажу, молодой человек, потому что я изготавливаю конкретные украшения для конкретных людей, но возможно сегодня действительно ваш счастливый день. Только сначала ответьте мне на один вопрос.
– Какой?
– Как зовут вашу избранницу?
– Юля. – Гриша ничего не понимал.
– А вы верите в совпадения?
– Нет, – раздражённо ответил Гриша, – и это уже второй вопрос.
– Ваша правда. Дайте мне одну минуту, – старик, кряхтя, поднялся на ноги и со скоростью черепахи скрылся за ширмой.
Гриша нервно переминался с ноги на ногу и отсчитывал секунды до возвращения старика. Когда он насчитал шестьдесят одну, мастер появился из-за занавески и выглядел он очень довольным. Не обращая внимание на клиента, старик не спеша уселся в кресло, положил на стол что-то очень маленькое и только после этого посмотрел на замершего в нетерпении молодого человека. «Прошу», – мастер кивнул на свободное кресло, сложил руки на груди и принялся с любопытством следить за Гришей. Тот сел за стол, взял в руки странную коробочку из чёрного дерева и осторожно открыл её. Внутри футляра вместо традиционного бархата, поролона и других стильных современных материалов оказался искусно вырезанный из того же дерева палец, на который было надето кольцо.
Когда Гриша отправлялся утром на поиски, у него не было ни малейшего представления о том, как должно выглядеть кольцо, кроме того, что оно должно быть круглым. Как всегда, в таких случаях он полагался на свою интуицию и обострённое чувство прекрасного и просто смотрел на витрины, понимая, что ни одно из лежащих там украшений не хочет видеть на руке любимой девушки. И только сейчас он понял, что, обойди он все ювелирные магазины на свете, в них не нашлось бы того самого идеального кольцо. Потому что оно всё это время лежало в полупустой мастерской в коробочке из чёрного дерева. Сделанное из серебра, с закрепкой в виде знака бесконечности, в центре которого находился большой рубин с огранкой в форме сердца – это кольцо было именно таким, каким он мог сделать его сам, если бы умел. Гриша снял кольцо с необычной подставки и с восторгом прочёл на внутренней стороне непрерывную гравировку по кругу: «…ялюблютебяюл…».
