Дети постарше, Катя и Фёдор, представляли себе ситуацию, в которой оказались, уже более предметно. Они поняли, что больше никогда не увидят бабушек и дедушек со стороны матерей, никогда не встретятся с друзьями и подругами, никогда не войдут в свой класс в школе, не сходят в свою спортивную секцию, изостудию и музыкальную школу. Что ждёт их впереди, они не знали, но считали, что папа и мама обо всём сумеют позаботиться, определят их в новую школу, оденут и обуют.
Саша и Игнат прекрасно понимали, что случилось. Их уже на правах взрослых посвящали во все дела: они участвовали в разведке, вырубали просеки, вполне осознанно занимались поиском артефактов и составлением предложений для Петра Ивановича, участвовали в обсуждении дальнейших действий и планировали своё будущее. Окончив восьмой класс, они считали, что знают намного больше, чем их сверстники в этом времени, и даже больше, чем студенты первых курсов, хотя и не были знакомы с программами современных вузов. И конечно, задумывались о своём будущем.
Самые маленькие и средние дети гуляли по двору, играли в прятки, в мяч, катались на трёх- и двухколёсных велосипедах, ну и, естественно, поглядывали по сторонам. Скоро они стали замечать множество любопытных глаз, наблюдающих за их играми с окружающих дачу деревьев, да и просто из-за ограды.
Потом начались переговоры, а когда маленькие гости сообразили, что их никто не собирается прогонять, то осмелели и стали напрашиваться поучаствовать в забавах.
Бабушка и обе мамы уже давно заметили ребятню, окружившую дачу. Они собрали своих детей и предупредили, что покидать пределы дачи категорически не разрешается. Но если кто из понравившихся им деревенских детей захочет с ними поиграть, то взрослые не будут против. Только пусть сначала эти дети спросят у них разрешение.
Несколько дней смелых не находилось. Наконец один мальчик обратился к Надежде Михайловне с просьбой разрешить поиграть с Фёдором в мяч. Тому как раз не хватало вратаря, а забивать мяч в пустые ворота уже надоело.
– Как тебя звать? – спросила Надежда Михайловна смельчака.
– Ваня, – ответил тот и, опустив голову от смущения, стал сгребать песок босыми ногами.
– Сколько тебе лет? – продолжила допрос бабушка.
– Десять, – ответил Ваня.
– Ты в школу ходишь? Читать умеешь?
– Нет. Летом школа не работает, да и по хозяйству дел много, а зимой до Бронницы не дойти – далеко и холодно, да и волков боюсь.
– А сейчас волки сюда забежать не могут? – испугалась бабушка.
– Нет, сейчас у них и в лесу еды много.
– Хорошо. Фёдор, ты хочешь поиграть с Ваней в мяч?
– Хочу, только пусть он на ворота встанет!
– Иди, Ваня, к калитке, я тебе открою. Только веди себя хорошо. Не обижай девочек и Фёдора.
Надежда Михайловна открыла калитку и пропустила Ваню во двор участка. Со всех сторон за ними наблюдало больше десяти пар глаз.
Через некоторое время она посмотрела, чем занимаются Фёдор с Ваней. Ваня стоял на воротах и ловил мячи, которые бил Фёдор.
– Счёт пять – два в мою пользу! – кричал Фёдор.
– Неправда! Я пропустил всего пять мячей, два поймал, остальные три ты пробил мимо ворот! Значит, пять – пять!
– Ну и что, что мимо! Ты мне ни одного не забил!
– Как же я мог тебе забить, если на воротах ловлю мячи?
Внучки стояли за Фёдором и болели за него, но в подсчёт голов не вмешивались.
Больше слушать этот спор бабушка не стала. Играют дети, не дерутся, ну и хорошо. И ушла по своим делам.
