Южаков перечитал свою реконструированную по памяти заметку о минувшем дне. В итоге вышло неплохо. Хотя сперва ему хотелось отделаться короткой запиской из разряда «ничего необычного в этот день не произошло». А всё потому что…
Ефим передернул плечами. В памяти вновь возникла картинка из увиденного им прошлой ночью сна. Заснеженная горная вершина. Острые зубы скал, выглядывающие из мягкого снежного настила. Скрытый прошедшими с начала зимы снегопадами проход вдоль подножия горы к следующей возвышенности, входящей в местный хребет Поясовой Камень. Он, Южаков, стоит, опираясь на лыжные палки, и, тяжело дыша, смотрит на серые, размытые идущим снегом лесные шапки. Нужно вперед. Он сам вызвался, когда предложил Илья. Но беспокоившая с момента принятия решения тревожность как будто лишала сил. Постепенно и неотвратимо убивала решительность, делая ноги слабыми.
В первый день он приписывал эти ощущения неуверенности и даже боязни. Он никогда не ходил в зимние походы, да и на маршрутах летом бывал всего пару раз. А ведь условия и методики кардинально отличаются. И не страх быть обузой, но возможность показаться смешным перед ней.
Однако потом, в кругу ребят, оказавшихся совершенно другими, как будто незнакомыми, но дружными и веселыми, сомнения, казалось, отошли на второй план. Или ему это только чудилось? Потому что он, Ефим, так хотел думать.
А ведь намертво засевшее чувство тревоги и опасности усиливалось с каждым часом, пока не вылилось в этот ночной кошмар. Когда на него из непроглядной толщины скрывающего даль снегопада выдвинулся тот монстр.
Он шел вроде бы медленно, словно продираясь сквозь ставший невероятно плотным воздух, но его огромные ноги за один шаг покрывали расстояние в несколько метров. Двумя звездами зажглись на четырехметровой высоте отметины глаз. Пробивших разум и вонзившихся в сознание раскаленными иглами, несущих презрение и спокойное решение убить.
Один шаг вперед – и он умрёт. Один шаг приближающегося к нему чудовища – и смерть будет мгновенной. Мучительной и страшной, ибо не должно врагу ступать на чужую для него землю.
«Ибо не должно»… Чеширский ананас! Где он таких слов-то понабрался?
Эти мысли были уже утром, после кошмарного пробуждения, а тогда, во сне, Ефим бежал назад, не оглядываясь. И, как это зачастую бывает, спасительный бег превратился в скованное непроснувшимися мышцами жалкое топтание на месте. Позади страшно ухнуло: гигантская нога вдавила выпавшую шапку снега.
Хорошо, что он не проснулся с криком. Но только потому что сразу после пробуждения ощутил, насколько пересох его рот.
Надо возвращаться домой. Да и вообще изначально не стоило соглашаться. Вот же Воронин! Знал, чем заманить. Всё просчитал наперед.
Южаков вздохнул. Он дойдет с ними до Северного, выполнит свою часть уговора, а дальше изыщет способ сойти с маршрута.
«Изыщет»! Чеширский ананас…
***
«25 января 2019 г.
Приехали в Вижай около двух часов дня. Выясняется, что дальше ехать сможем только утром.
Распрощались с группой Блинова, которая уехала дальше.
Колонутов».
«26.01.2019.
На улице – 17°С.
Нашли столовую и завтракаем в ней. Местный гуляш с холодным чаем.
Наконец-то договорились с водителем и едем до 41 участка на машине.
Выехали только в 13:30 а в 41-м были около 16:30. Ехали на ГАЗ-66 наверху. Замерзли все.
Кривошеев».
«26.1.19
Не могу, хотя и пробовал. Костя Тащро».
«27.01.19
