– …Повелеваем! Записал?
Владыка Хевлат взглянул на тщедушного писаря, склонившегося над пюпитром. Тот испуганно и часто закивал. Попробуй не закивай, если за спиной угрожающе сопит страхолюдный мужик с широким мечом в руках.
– Молодец! – поощрительно кивнул Владыка. – Тот писарь, что был до тебя, не успевал. Ну и, сам понимаешь… Так на чем я остановился?
– Повелеваем, – проблеял писарь.
– Да! – гордо выпрямился Владыка и тут же впал в глубокую задумчивость. – Чего бы такого повелеть?
Высокая дверь в покои Хевлата осторожно приоткрылась. В проеме обозначилась голова одного из придворных. Легкий скрип вывел Пресветлого из задумчивости.
– Так! – Брови Хевлата грозно сошлись к переносице. – Кто это там мне мешает заниматься государственными делами?
Палач со свистом взмахнул мечом и быстро развернулся к двери.
– Пресветлый Владыка, да продлит твои дни Шаршуд, тут к тебе Гашага ас Турохт прибыл. Говорит, что по срочному делу.
– Ага! – Хевлат радостно потер ладони. – Давай его сюда! А ты, писарь, сиди! Быть может, я чего изреку умного и вечного. Нельзя упускать ни единой мысли.
Палач уныло вздохнул.
– Не вздыхай мне тут! А ты, писарь, иди вон, за трон там схоронись. Тут уж, как и с мыслями, никогда не знаешь, когда ты мне понадобишься.
– Да продлит твои дни в милости своей Шар… – протиснулся в дверь Гашага.
– Да знаю я, знаю! – недовольно оборвал его Хевлат. – Коли ты только с этим сюда заявился, то лучше бы и вовсе не показывался. Конечно, если только тебе не захотелось стать на голову ниже.
– О Великий! Как ты мог такое обо мне подумать? – скорчил расстроенное лицо Гашага. – Я узнал свежие новости и сразу же поспешил к тебе, чтобы ввести в курс дела.
– А вот это другое дело! – одобрительно кивнул Пресветлый. – Я всегда должен быть в курсе происходящего, чтобы подстраховать и вытащить вас, обормотов, из неприятностей. …Эй, писарь! Записал мысль? Только «обормотов» вычеркни! Замени их на… государственных мужей хотя бы… Так что за новости?
– Наши гости посетили место прорыва, лично…
– Живы? – деловито поинтересовался Хевлат, жестом отгоняя палача и приглашая Гашагу приблизиться.
– Да, Пресветлый, – поклонился ректор, приближаясь к Владыке.
– Очень хорошо! – улыбнулся Хевлат. – Вот умеешь ты приносить приятные новости. Не то что некоторые.
Кто такие эти «некоторые», Гашага уточнять не захотел. Это и так все знали. Судя по широкой улыбке, появившейся на морде палача, того также коснулись приятные воспоминания.
– И что? – продолжил допытываться Владыка.
– Возможно, у нас тут проявилась новая сторона.
– Так! – посуровело лицо Хевлата. – А конкретней?!
– Как выяснилось, кара-шрота обстреливали не эльфы, а кто-то другой.
– Кто? – впился взглядом в лицо ректора Владыка.
– Это нам еще предстоит выяснить, – неохотно отозвался тот.
Пресветлый подошел к окну и, заложив руки за спину, некоторое время молча смотрел на дворик, расположенный под окнами покоев.
– С одной стороны, – задумчиво произнес он, – эти «кто-то другие» появились здесь без нашего разрешения. Это плохо. С другой стороны, они обстреливали нашего врага. А это уже похвально. Отсюда следует, что если у нашего врага есть враг, то тот враг может стать нашим другом… Очень хорошая мысль! Писарь, слышал?
– …и записал, Пресветлый! – донеслось из-под трона.
– Вот так вот, – кивнул Владыка опешившему Гашаге. – Продолжим!
Он испытующе посмотрел на ректора.
